Prende il nome da un accordo storico della scorsa estate. Dopo mesi di trattative e polemiche, c’è stato finalmente un accordo tra tutte le parti (le stesse società professionistiche e con le società dilettantistiche) per distribuire un totale di 14 promettenti squadre di club professionistici dalla stagione 2022-2023 a 1B, 1a Nazionale e 2 amatoriale. (Vedi riquadro sotto).

Da allora, l’accetta è stata affilata. I grandi club vogliono vedere i loro migliori giovani in azione in 1B la prossima stagione. Nota dalle tante piccole cose a Genk che la battaglia è combattuta più in prima linea rispetto alle altre stagioni. Questo inizia con formazioni e tattiche.

Nel concorrente Anderlecht, il libero professionista Adrien Trebel è regolarmente all’inizio per continuare a servire il datore di lavoro con tutta la sua esperienza. Ad Anversa, Neil de Pauw interpreta regolarmente questo ruolo, all’AA Gent Jordan Botaka, al Charleroi nelle ultime settimane di Guillaume Gillet.

La regola è che ogni squadra U23 può selezionare un giocatore di età superiore ai 23 anni e due giocatori di età compresa tra 21 e 23 anni. Gli altri devono avere meno di 21 anni.

“Ti senti motivato in molti club per le partite dell’U23. Il consiglio ci ha anche chiarito che vogliamo assolutamente finire tra i primi quattro”, afferma Hans Sommers, allenatore dell’U23 del Racing Genk.

“Naturalmente il risultato è più importante del solito, vogliamo assicurarci questi primi quattro il prima possibile. Questa è una pressione in più rispetto alla scorsa stagione”.

Jenk è sulla buona strada. I giocatori di Somers possono fare un report perfetto dopo 8 partite. Se stasera vincono al Club NXT, che è terzo, stanno facendo un ottimo lavoro contro un diretto concorrente.

“Se fosse 1-0 a cinque minuti dalla fine, probabilmente sarei più propenso a chiudere tutto nelle retrovie. Al Genk non negheremmo del tutto la nostra filosofia sul punteggio, ma vincere una partita importante fa anche parte il processo di apprendimento a quell’età.”

Per altri aspetti, noterai che la competizione U23 sta diventando sempre più importante. I club si sono impegnati di più e i fan hanno seguito l’esempio. Genk, Anderlecht e Club Brugge hanno un canale separato per i loro giovani sui social media.

“Anche i fan chiedono sempre di più su di lei”, afferma Hans Sommers. E per le prime partite di promesse e partite nel campionato giovanile, hanno più tifosi di quanto non ne avessero a Genk.

La strada è ancora lunga. Stasera Genk e Club Brugge giocheranno la loro nona partita di Serie A. Le prime quattro dopo 22 partite di Serie A potranno giocare in 1B il prossimo anno.

“Mi aspetto che la lotta per quei quattro posti sia tra Anderlecht, Club Brugge, AA Gent, Standard e Charleroi”, afferma Somers. “Nonostante il ritiro di Charleroi dalle ultime partite”.

“Le partite contro il Club Brugge e l’Anderlecht sono sempre di alto livello. Simile al campionato giovanile. Contro gli altri club dipende un po’ dall’impulso che hanno. Ma è chiaro che il Gand sta puntando anche sui giovani attirando Emilio Ferreira .”

Perché ai club professionistici piace giocare a calcio nelle competizioni con i senior (semi-professionisti) non è più un segreto. Club NXT ha fornito la prova della sua utilità la scorsa stagione 1B.

Nonostante 19 sconfitte – contro due vittorie – e una carrellata di gol nella porta della squadra, i giocatori dell’allenatore Rick de Mill hanno fatto passi da gigante.

“Anche quando stavamo lottando contro il City, i giocatori hanno fatto le cose giuste, come commettere piccoli errori per spezzare il ritmo. Non c’è posto migliore per scoprirlo che in un campionato professionistico come 1B”, ha detto de Mille dopo le giovanili pareggio di campionato contro il Manchester City a Heat Last News”.

Un’ulteriore prova sono i minuti di gioco che i giovanissimi giocatori del club come Noah Mbamba, Ignas van der Prempt e Sissi Sandra saranno dati alla prima squadra in questa stagione o il posto di partenza di Maxime de Kuiper alla capolista 1B Westerlo.

Chi avrebbe osato prevedere qualche anno fa che i club avrebbero gareggiato così male per un posto nella 1B?

Ovviamente l’attenzione dei grandi club è sulla 1B, ma ciò non significa che altri club siano delusi in quanto sono in lizza per il primo o il secondo posto per i dilettanti.

“Saremmo lieti di poter giocare nella prima nazionale che abbiamo promesso”, afferma Henk Mariemann, direttore dell’Accademia all’OH Leuven. “Lì giochi anche contro giocatori adulti più esperti”.

Secondo Mariemann, 1B non è sicuramente una panacea. “Guarda l’Olanda. Un certo numero di club ha ritirato le loro promesse dal secondo livello, perché il passaggio era troppo grande per molti giovani giocatori. Il passaggio tra U18 e 1B è enorme. I giocatori cadranno nel dimenticatoio”.