Lo stato americano di New York sta ampliando la sua lotta contro la poliomielite. Il governatore ha dichiarato lo stato di emergenza fino a quando non saranno disponibili più risorse e verranno somministrate più vaccinazioni.

Lo scorso luglio, la poliomielite è stata diagnosticata per la prima volta in un malato della zona, fuori New York City. Questa è stata la prima volta in quasi un decennio che una malattia infettiva è apparsa negli Stati Uniti. Il paese è stato dichiarato libero dalla poliomielite nel 1979 dopo una campagna di vaccinazione.

Durante l’analisi delle acque reflue, il virus della poliomielite è stato successivamente rilevato in altre quattro contee. Ciò significa che è probabile che centinaia di persone vengano contagiate: molte di quelle infette non si ammalano ma possono trasmettere la malattia ad altri.

La poliomielite può causare paralisi o addirittura la morte, soprattutto per i bambini di età inferiore ai tre anni. La malattia era comune, ma dalla scoperta di un vaccino nel 1955, il numero di casi è aumentato in tutto il mondo significativamente ridotto. Due diversi tipi di virus sono già stati debellati in tutto il mondo e il terzo si trova solo in parti isolate dell’Afghanistan e del Pakistan.

Il fatto che il virus ora possa diffondersi di nuovo è che il tasso di vaccinazione contro la malattia nelle aree colpite è di circa il 60%. I funzionari sanitari sperano di aumentarlo al 90 percento attraverso una campagna di recupero.

“Non vuoi rischiare la poliomielite”, avverte il commissario per la salute Mary Bassett. “Se tu o tuo figlio non siete vaccinati, il rischio di sviluppare una malattia invalidante è reale”.

Dichiarando l’emergenza, possono somministrare vaccinazioni anche infermieri, ostetriche e farmacisti. Inoltre, i dati sull’immunizzazione devono essere condivisi con lo Stato di New York, consentendo un migliore coordinamento delle vaccinazioni.