Nove quarti o la gamba perfetta in 9 parti. È il Santo Graal delle freccette, ma nessuno è caduto per l’intera Coppa del Mondo. Fino a quando Michael Smith e Michael van Gerwen non hanno improvvisamente evocato il miglior match della storia in finale.

A Van Gerwen è stato permesso di iniziare a lanciare e ha lanciato 8 freccette perfette. Solo il suo tentativo di doppio 12 è andato a lato. Nel frattempo, anche Smith stava finendo un allenamento perfetto. Solo che non ha fallito il doppio 12. Ally Pally è impazzito.

Per Smith, quel numero nove era la droga dei sogni, perché i nervi (e il forte inizio di Van Gerwen) sembravano giocargli brutti scherzi nella fase iniziale.

Smith aveva già perso due finali di Coppa del Mondo, e questo deve essere stato di nuovo nella sua mente dopo la partenza veloce dell’olandese.

Proprio da quest’anno, Smith è diventato improvvisamente un vincitore. Il clic è arrivato quando ha vinto per la prima volta un torneo importante con il Grand Slam of Darts.

Ha avuto quell’aplomb anche contro Van Gerwen, che ha fatto un cappello da pollo a Dimitri van den Bergh in semifinale, proprio come ha già fatto con tutti i suoi avversari in questa Coppa del Mondo.

Ma Smith ha avuto una giornata eccezionale e l’aura di invulnerabilità di van Gerwen si è gradualmente sgretolata. Nemmeno per un secondo l’approssimarsi del titolo mondiale di “lady boy” ha dato un colpetto al braccio.

Dimostra di essere in quella che alla fine diventerà l’ultima fermata. Con due 180 diritti si è messo a sedere. Van Gerwen conosceva l’ora e non insisteva più. Ha ancora 3 titoli mondiali, l’ultimo dei quali risale al 2019.

Smith non solo porterà a casa la Syd Waddell Cup da £500.000 (€570.000), ma il 32enne inglese diventerà anche il nuovo numero 1 al mondo.