Con i risultati della sua ricerca, un nuovo studio ha recentemente iniziato a selezionare meglio le donne in anticipo per la terapia mirata. In tale trattamento, vengono affrontate le caratteristiche molecolari specifiche del tumore. Invece della chemioterapia o delle radiazioni, che colpiscono anche le cellule sane del corpo, le terapie mirate prendono di mira specifici percorsi molecolari coinvolti nella formazione e nel comportamento delle cellule tumorali. Sono proprio questi percorsi molecolari che van der Ploeg ha studiato. Difenderà la sua tesi all’Università di Maastricht venerdì 13 gennaio.

Crescita cellulare incontrollata

Tutte le cellule del corpo sono controllate da catene di interazioni proteiche che, tra le altre cose, assicurano la divisione cellulare. Quando qualcosa “va storto” in una di queste catene – il cosiddetto percorso – questo porta a una crescita cellulare incontrollata e alla fine può svilupparsi un tumore. Abbiamo usato una nuova tecnica per cercare catene proteiche interrotte nel cancro ovarico. Confrontalo con il motore di un’auto. Se il tubo non è collegato, il motore si abbasserà, ma devi sapere quale tubo è. “Ho anche esaminato i tumori in modo molto dettagliato”, spiega van der Ploeg.

“Con lo studio di follow-up lanciato di recente, vogliamo utilizzare farmaci mirati per creare un ‘blocco’ nella catena proteica, in modo da arrestare la crescita del tumore. Questo ‘blocco’ può essere diverso per ogni paziente. Con i risultati del mio ricerca, riteniamo di aver trovato un modo migliore per trattare le donne con farmaci in modo mirato. Scegliendo in anticipo, le donne vengono prontamente trattate con farmaci appropriati e hanno meno probabilità di sperimentare effetti collaterali non necessari”.

Manipolazione pesante

Quest’ultimo è particolarmente importante, perché il processo di trattamento per le donne con carcinoma ovarico è difficile. Van der Ploeg: “I pazienti ricevono la chemioterapia e si sottopongono a un intervento chirurgico importante per rimuovere l’utero, le ovaie e le tube di Falloppio”.

Scritto da: Manuale di assistenza nazionale