Un cosmonauta russo e un astronauta degli Emirati Arabi Uniti si uniranno a due astronauti della NASA in una missione scientifica di sei mesi che include esperimenti che vanno dalla crescita di cellule umane nello spazio al controllo di materiali combustibili in condizioni di microgravità.

Il veicolo di lancio SpaceX, costituito da un razzo Falcon 9 che trasportava una capsula Crew Dragon a guida autonoma chiamata Endeavour, doveva decollare alle 00:34 EDT (0534 GMT) dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida. .

L’equipaggio di quattro uomini dovrebbe arrivare alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che orbita a circa 250 miglia (420 km) sopra la Terra, circa 25 ore dopo il decollo venerdì mattina presto.

Il primo tentativo di lunedì di inviare un equipaggio nello spazio è stato interrotto meno di tre minuti prima del decollo quando gli equipaggi di lancio hanno scoperto un problema con il flusso del fluido di accensione utilizzato per azionare i propulsori principali del razzo. La NASA ha affermato che la sostituzione di un filtro intasato e il lavaggio del sistema hanno risolto il problema.

Mercoledì, la NASA ha dichiarato che la missione era “pronta” per il lancio con una probabilità del 95% di condizioni meteorologiche favorevoli.

“Tutti i sistemi sembrano a posto per il lancio, anche se i team hanno monitorato il tempo lungo il percorso di ascesa dell’astronave”, ha dichiarato SpaceX su Twitter.

La missione, denominata Crew 6, segna il sesto equipaggio a lungo termine della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ad essere trasportato dalla NASA a bordo di SpaceX dai tempi del progetto missilistico di proprietà privata fondato da Musk, il dirigente miliardario del produttore di auto elettriche Tesla Inc e social piattaforma multimediale Twitter – a maggio. mandando in orbita gli astronauti americani.

Il nuovo equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale è guidato dal comandante della missione Stephen Bowen, 59 anni, un ex sottomarino della Marina degli Stati Uniti che ha trascorso più di 40 giorni in orbita come veterano di tre voli dello space shuttle e sette passeggiate nello spazio.

L’astronauta della NASA Warren “Woody” Hoburgh, 37 anni, ingegnere e pilota del trasporto aereo assegnato all’equipaggio pilota 6, effettuerà il suo primo volo spaziale.

L’equipaggio 6 prevede anche la partecipazione dell’astronauta emiratino Sultan Al Neyadi, 41 anni, che è solo la seconda persona del suo paese a volare nello spazio e la prima persona a lanciarsi dal suolo statunitense come parte di una squadra della stazione spaziale a lungo termine.

Tra i quattro membri dell’equipaggio 6 c’è il cosmonauta russo Andrei Fedyaev, 42 anni, che, come Al-Neyadi, è un ingegnere e novizio aeronautico ed è stato designato specialista di missione per la squadra.

Fedyaev è l’ultimo astronauta a volare su un veicolo spaziale statunitense nell’ambito di un accordo di ride sharing firmato a luglio dalla NASA e dall’agenzia spaziale russa Roscosmos, nonostante le crescenti tensioni tra Washington e Mosca per l’incursione della Russia in Ucraina.

L’equipaggio 6 è stato accolto a bordo della stazione spaziale da sette attuali residenti della Stazione spaziale internazionale: tre membri americani dell’equipaggio della NASA, tra cui il comandante Nicole Onapu Mann, la prima donna nativa americana a volare nello spazio, insieme a tre russi e un cosmonauta. .

Lunga quanto un campo da calcio e il più grande oggetto creato dall’uomo nello spazio, la Stazione Spaziale Internazionale è stata gestita ininterrottamente per più di due decenni da un consorzio guidato da Stati Uniti e Russia che comprende Canada, Giappone e 11 paesi europei.

L’avamposto è stato concepito in parte come progetto per migliorare le relazioni tra Washington e Mosca all’indomani del crollo dell’Unione Sovietica e della fine della rivalità della Guerra Fredda che ha dato origine ai nativi americani negli anni ’50 e ’60. Corsa allo spazio sovietica.