Mark Gold, la figura centrale dietro Flawless TV, è stato perquisito dalla polizia mentre l’uomo era seduto in pigiama nel suo appartamento a Greenwich, a sud di Londra, accanto a una pila di patatine Doritos e scatole di pizza Domino. Ha realizzato personalmente quasi 2 milioni di euro di guadagni con il servizio di streaming. Nel suo appartamento sono state trovate almeno 30 scatole digitali da cui sono stati importati i flussi illegali.

Allo stesso tempo, i suoi quattro complici sono stati arrestati e successivamente condannati per frode e riciclaggio di denaro. Uno degli uomini è stato anche condannato in tribunale per voyeurismo e possesso di materiale pedopornografico. Gold è stato condannato a 11 anni di carcere e tutti e quattro hanno ricevuto condanne da tre a cinque anni.

Flawles TV ha intercettato canali a pagamento da Regno Unito, America, Canada, Australia e Qatar, per portarli ai propri abbonati pochi secondi dopo. Per cinque anni, tra il 2016 e il 2021, hanno potuto mantenere questa pratica. Avevano la loro app, con i film su di essa. Un ingegnoso sistema ha permesso loro di sfuggire a lungo all’attenzione, con un software che ha permesso, tra l’altro, di cancellare il codice univoco di Sky che ha smascherato i truffatori.

Hanno anche infranto la cosiddetta regola del “blackout”, che garantisce che il calcio non venga trasmesso il sabato alle 15:00 in modo che i tifosi possano guardare le partite delle squadre di calcio britanniche locali.

Si stima che entro il 2022, quattro milioni di britannici (su una popolazione di 67 milioni) abbiano visto una partita sportiva almeno una volta tramite una fonte illegale.