Putin aveva invitato Tereshkova perché aveva compiuto il suo volo spaziale in solitaria esattamente 60 anni fa. Partì il 16 giugno 1963 a bordo della Vostok 6, diventando la prima donna e la prima civile nello spazio. È tornato sulla Terra dopo un volo di meno di tre giorni.

Il presidente russo l’ha ricevuta al Palazzo di Costantino a San Pietroburgo. Le cose sono andate in un modo piuttosto strano, come testimoniano le foto diffuse dallo stesso Cremlino.

Tereshkova stava aspettando a una tavola rotonda, e quando Putin è entrato nella stanza, invece di salutarla, si è seduto dietro una tribuna. Da lì le parlò, anche se sembrava che non ci fosse nessuno nella stanza tranne alcuni servitori.

Dopo il suo discorso, Putin si è avvicinato a Tereshkova e le ha conferito la medaglia Gagarin “per i suoi eccezionali risultati nell’esplorazione dello spazio, il suo coraggio e la sua dedizione durante il suo storico volo spaziale e i suoi attivi sforzi sociali e internazionali”.

Il viaggio è stato, tuttavia, molto accidentale. Tereshkova ha scattato foto della Terra, ma non è stata in grado di condurre un esperimento biomedico perché non aveva accesso all’attrezzatura necessaria. Durante la comunicazione con un’altra navicella – Vostok 5 – i due cosmonauti si sono dimenticati di usare i loro nomi in codice.

Tereshkova si è lamentata di dolori alle gambe il secondo giorno e ha vomitato qualche tempo dopo aver mangiato. In seguito ha detto che era la qualità del cibo. Ho trovato il pane molto secco. Durante il volo, il controllo di volo non è stato in grado di comporre un numero di rivoluzioni. Successivamente, si è scoperto che dormiva durante quel periodo perché si sentiva esausta.

Voci circolate nel periodo post-volo. Ad esempio, un medico di volo ha accusato Tereshkova di essere arrivata alla rampa di lancio ubriaca durante il volo. Ciò è stato successivamente negato dal comandante militare degli astronauti come una bugia.

Inoltre, è stata anche accusata di non svolgere tutti i suoi doveri, di non mangiare correttamente, di essere malata e di ignorare gli ordini del controllo di volo. Non ci sono mai state prove definitive, ma in realtà ha portato le donne a non poter andare nello spazio in Russia per quasi 20 anni.

Dopo essere tornata sulla Terra, è diventata politicamente attiva e dal 2011 membro della Duma di Stato di Russia Unita, il partito del presidente Putin. È stata Tereshkova a proporre nel 2020 di ricominciare a contare i mandati presidenziali quando si modifica la costituzione, in modo che Putin possa essere presidente per altri due mandati di sei anni dopo il suo attuale doppio mandato.