Baloise – I Trek Lions sono stati più o meno all’ombra dei più grandi blocchi del settore negli ultimi anni, ma il 2023-2024 potrebbe essere una stagione di cambiamento.

“Non ho una spiegazione immediata per questo”, risponde il direttore sportivo Eric Press quando gli viene chiesto da dove provenga questo dominio.

“Come squadra si costruisce un nucleo di giovani talentuosi e a un certo punto tutto va a posto. Se segue la prima vittoria, anche il resto seguirà l’esempio”.

“Aggiungete a ciò una bella atmosfera lavorativa e un nome affermato come Lars van der Haar. Attrae questi giovani e con Thibaut Ness ora abbiamo più carne al fuoco.”

“Questi giovani corridori, incluso Pim Rønhar, sono sicuramente una risorsa aggiuntiva. Lars non vaga più in isolamento. I ruoli (con Pauwels Sozin Bingöl in particolare) ora sono un po’ cambiati.”

Thibau Nys è ovviamente l’esempio più chiaro del mutevole panorama crossover. Mercoledì Nese Junior ha impressionato con Koppenberg.

“Ha fatto un grande passo”, ha detto sorridendo anche il capitano della sua squadra. “È stata una sorpresa per noi che potesse controllare un simile ciclocross fin dal primo giro in quel modo.”

“Sì, certo che anche noi pensavamo che avesse una possibilità, ma è riuscito a sfruttarla così…”

Grazie anche a Van der Haar, che in background ha rispettato perfettamente il piano. Successivamente il fuoriclasse olandese ha dichiarato di avere un surplus, ma evidentemente non era compito suo colmare il gap con il Nizza.

“I ragazzi se lo danno a vicenda. Non devo mai metterli insieme per riportarli di nuovo sulla stessa lunghezza d’onda.”

“Questo è cresciuto in modo organico e per noi funziona facilmente. Questi ragazzi si sentono anche al di fuori dell’allenamento. La mia filosofia è: a volte devi dare qualcosa a qualcuno per ottenere qualcosa. E questo vale sicuramente per la nostra squadra.”

Dare e ritornare, forse lo vedremo domenica agli Europei. Poi i due giocatori principali della squadra di Sven Ness gareggeranno ovviamente con le loro maglie nazionali.

“Naturalmente si possono fare molte speculazioni su questo, ma la partita sarà già abbastanza difficile. Non avremo problemi in questo ambito”, dice Eric Press riferendosi al tradizionale dibattito sugli interessi della squadra e della nazionale.

“I corridori parlano anche tra loro e possono valutare bene queste situazioni. Condividono la storia di come affrontarle.”

“Nel 2016, Ton Aerts ha sorprendentemente vinto il percorso di Ponchato. È stato merito suo se è riuscito a mantenere quell’assolo, ma in parte è stato anche dovuto alla rivalità tra Mathieu van der Poel e Wout van Aert. Mi aspetto un simile scenario Non domenica. “Avremo il meritato vincitore.”

Il Nizza ha detto dopo Koppenberg che la sua stagione è già stata un successo e che domenica la maglia europea non si alzerà né cadrà. Van der Haar non nasconde il fatto che vorrebbe indossare la maglia della stella. L’olandese ha già vinto il Campionato Europeo nel 2015 e nel 2021.

“Il suo apice è stato pianificato in questo periodo”, ammette il direttore sportivo Price.

“Sa anche che deve segnare qui se vuole ambire ad una maglia oltre che al campionato nazionale. Se i top player partecipano al Mondiale le possibilità saranno molto più basse”.

“Comprendiamo questa scelta e sosteniamo Lars. Se vuole prendere la maglia, questa è la sua occasione”.

A 32 anni non hai molto da insegnare a Lars van der Haar. Per quanto riguarda Thibaut Ness, che ha ancora solo 20 anni, resta da vedere se assorbirà completamente Koppenbergros.

“Penso di sì”, dice Eric Bryce. “Durante l’inchiesta di mercoledì non ho avuto la sensazione che fosse molto stanco.”

“Non ha dovuto spingersi al limite. Con qualche giorno di riposo, sarebbe andato bene. Per qualcuno in buona forma, questa sequenza non dovrebbe essere un problema.”

Il capitano della squadra, che venerdì si recherà in Francia, accompagnato da Sven Ness, continuerà a rivolgersi ai suoi dirigenti? “Comunque. Sarebbe strano se non lo facessi.”

Ha aggiunto: “Ma non interferisco nelle analisi condotte dagli allenatori della nazionale. Non interferisco in questo. Ma so anche cosa è possibile e cosa non è possibile”.

Di certo non hanno ancora ordinato una nuova maglia europea dei Baloise Trek Lions. “Non che io sappia comunque”, ride Bryce. “E no, non è nemmeno una moto speciale. Non puoi esserne orgoglioso, tieni i piedi per terra.”

“Se non vinci l’Europeo, dovresti essere un giusto perdente. Anche se quella sarebbe la ciliegina sulla torta per iniziare la stagione”.

“Vedo diversi candidati, ma se dovessi consigliarne uno penserei a Lars. Anche se mi aspetto molto bene anche da Lawrence Swick.”