27 anni fa, il 4 agosto 1996, la squadra di pallavolo maschile olandese sconfisse l'Italia nella finale di Atlanta e diventò campione olimpico. Uno dei giocatori di quella formazione d'oro era Henk Jan Held. Il figlio Tim vorrebbe seguire le orme del padre, ma con la maglia degli italiani.

Henk Jan Heldt ha deciso di richiedere il passaporto italiano vent'anni fa dopo aver militato per molti anni nelle competizioni per club italiane. “Molti stranieri venivano a giocare in Italia, ma la regola era che almeno tre dei sette giocatori sulla lista della formazione dovevano essere italiani”, dice Held Sr., che ha detto che avrebbe avuto maggiori possibilità di essere italiano . Tempo di gioco.

“Ho sposato un italiano e non ho più giocato per la squadra olandese, quindi è stato molto interessante per me adottare la nazionalità italiana”. Anche i suoi figli, tra cui Tim, hanno acquisito la cittadinanza italiana.

Tim Held, ora 25enne, va spesso a trovare la famiglia nei Paesi Bassi e parla sempre olandese con padre Henk Jan, ma è nato, cresciuto e vive ancora in Italia. Da bambino visitava spesso l'arena sportiva per le partite di suo padre.

“Correvo sempre per la palestra con una palla”, ricorda. “Dopo la partita andavo sempre a giocare con la palla con mio padre”, dice in buon olandese, ma con un accento italiano chiaramente udibile.

Dopo aver provato basket, calcio, tennis e atletica leggera, non sorprende che Tim alla fine abbia scelto la pallavolo. “Ha sempre avuto un buon feeling con la palla, quindi si è capito subito che sapeva giocare a pallavolo”, ha detto Henk Jahn, che ora è vice allenatore della nazionale maschile olandese.

Tuttavia, anche il padre Henk John ha notato che l'altezza di suo figlio era un po' indietro. “Non è molto grande per un giocatore di pallavolo. È cresciuto solo più tardi nella vita e ora è alto 1 metro e 92. Ma il fatto che all'inizio fosse molto piccolo lo ha anche aiutato un po' più facilmente, credo.”

Come giocatori di pallavolo, padre e figlio non sono mai gli stessi, dice Henk Jahn. “Tim è un po' più atletico. Io ero mancino, mentre ero destrorso. Sembrava di legno. Lui gioca in una posizione diversa in campo. Io sono un centrale e lui è un passante. corridore.”

Tim è già riuscito a eguagliare uno dei successi di suo padre nella pallavolo, dice il più giovane. “Giocò per la prima volta in Italia nel 1992. In quel primo anno promosse il suo club nella massima serie. Quasi trent'anni dopo fui promosso anche io al primo anno”.

Tim ha già in mente come emulare suo padre: diventare almeno un campione olimpico. “Voglio fare quello che ha fatto lui con la squadra olandese, ma anche con quella italiana. L'Italia non ha mai vinto le Olimpiadi con la pallavolo. Una delle loro più grandi occasioni è stata contro l'Olanda nel 1996”.

Ora ha mosso i primi passi verso il successo olimpico. In questa stagione Held Jr. ha un contratto per la prima volta con un club della massima competizione italiana di pallavolo: il Perugia campione del mondo per club in carica. Lo si potrà ammirare al Mondiale per Club della prossima settimana.

Inoltre, l'estate scorsa si è allenato per la prima volta con la Nazionale italiana. “Non mi aspettavo che tutto accadesse nello stesso momento”, ha detto Tim, che spera soprattutto di “crescere come giocatore e come persona” nel suo primo anno al top club del Perugia.

Eppure sta già ottenendo i minuti che gli servono nel suo club. Un italiano di sangue olandese viene mandato sul campo a servire quasi ogni partita. Secondo padre Henk John questo è uno dei suoi punti di forza.

“Pensavo di poter essere ragionevolmente obiettivo, ma come padre sta diventando sempre più difficile”, dice ridendo. “Tim ha un buon servizio e un buon battitore. Capisce il gioco. Gli piace allenarsi duramente e si diverte moltissimo. Penso che sia la cosa migliore da guardare”.

I due ovviamente parlano molto di pallavolo e il padre Henk Jahn ama condividere le sue esperienze con suo figlio. “Ma mi ha sempre detto che lui aveva la sua carriera e che avrei dovuto costruirmi la mia vita”, ha detto Tim.

“Grazie a lui sono entrato definitivamente in contatto con questo sport, è bello che mio padre sia un campione olimpico, ma ognuno vuole scrivere la propria storia. Questo è il piano.”