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Il cancro del colon (cancro del colon-retto) è uno dei tipi di cancro più comuni in Belgio e colpisce circa 8.000 persone ogni anno. La malattia provoca la morte di oltre 2.600 persone ogni anno. Ci sono però anche buone notizie: la quota di sopravvivenza a cinque anni dalla diagnosi è salita negli ultimi anni al 70,8%. Anche la ricerca sul cancro al colon sta facendo grandi progressi. Ciò offre speranza per migliori possibilità di guarigione dal cancro del colon in ogni fase, anche se sono presenti metastasi.

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Come si sviluppa il cancro al colon?

Il cancro del colon si sviluppa da polipi, escrescenze della mucosa, nell'intestino. Esistono due tipi di tumori benigni: tipo A e tipo B. Il tipo A è peduncolato, a crescita lenta e se una persona normale senza predisposizione genetica sviluppa un polipo, di solito è di questo tipo. Il tipo B è piatto e cresce più velocemente del tipo A. Chiunque acquisisca questo tipo ne avrà diversi tipi nel corso della sua vita.

“I polipi sono piccoli e innocui”, afferma la professoressa Sabine Tejbar, gastroenterologa e oncologa gastrointestinale dell'Università di Lovanio. “Non li senti. Non sai di averli. Ma devi comunque rimuoverli perché sono un precursore del cancro al colon.”

I polipi possono rimanere nell'intestino per anni senza essere maligni. Ma più a lungo rimangono lì, più tempo hanno per crescere e stimolarsi. Un piccolo numero di cellule del tumore vengono sovrastimolate e si trasformano in cellule maligne. Ecco come nasce il cancro. Se le cellule vengono lasciate crescere, il cancro può svilupparsi anche attraverso la parete intestinale.

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Ridurre il rischio di cancro al colon

Poiché i polipi sono un precursore del cancro al colon, è importante rilevarli. Questo può essere fatto in due modi. Il primo è attraverso la colonscopia. “In questo modo puoi vedere i parassiti e rimuoverli”, dice Tejbar. Il secondo metodo è attraverso un campione di feci. “Il campione è anomalo se c'è sangue nelle feci. Ciò significa che l'infezione sta sanguinando.” Un campione anomalo sarà seguito da una colonscopia per visualizzare e rimuovere il polipo.

L'intero processo richiede molto tempo. “Ci vogliono dieci anni prima che un polipo si irriti. Durante questi dieci anni avrete sicuramente un po' di tempo per rimuovere il polipo – aggiunge il professore – Se si rimuove la lesione benigna non si avrà più il rischio di sviluppare un cancro”. “

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Come fai a sapere se hai un tumore?

Inoltre, l’invecchiamento ha un effetto. “Il nostro sistema si logorerà”, dice il professore. “Il nostro corpo non funziona più come prima. E i nostri milioni di cellule intestinali invecchiano, proprio come il nostro sistema immunitario. Quindi la difesa contro i polipi diventa sempre meno. Come ultimo fattore di rischio, il professore cita la storia di hai avuto un polipo o ne hai avuto uno Nella tua famiglia hai la poliposi. Ma se nella tua famiglia si verificano altri tipi di cancro, anche questo è un indicatore. Alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno e il cancro allo stomaco, hanno la stessa patogenesi come cancro al colon.

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Esame corretto

Per tutte le forme di polipi/cancro al colon, è molto importante sapere quanto più possibile su se stessi. Per la persona media, c'è una probabilità del 5% di sviluppare un polipo. Di solito si tratta di un polipo di tipo A. Questi tipi di polipi crescono lentamente. “A queste persone si consiglia di controllare i movimenti intestinali tra i 50 e i 75 anni. Possono anche sottoporsi a una colonscopia a partire dai 50 anni e ripeterla ogni dieci anni”, dice Tejbar.

Inoltre, esiste un ampio gruppo di persone che hanno una predisposizione genetica indiretta allo sviluppo di polipi. Hanno maggiori probabilità rispetto al primo gruppo di sviluppare polipi di entrambi i tipi in giovane età. Secondo il professor Tejbar, le persone con un rischio medio di sviluppare polipi dovrebbero sottoporsi a una colonscopia ogni cinque anni a partire dai 40 anni.

Infine, ci sono persone che sono quasi certe di sviluppare polipi: persone con anomalie intestinali congenite, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. Saranno costantemente monitorati dal medico.

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Trattamento del cancro al colon

Il modo in cui si manifesta il tumore (dovuto o meno alla predisposizione genetica, al tipo di tumore, ecc.) determina il comportamento, la biologia e il trattamento del cancro. “Se il tumore è nella parete intestinale e non ci sono metastasi, eseguiremo un intervento chirurgico”, afferma il professor Tejbar. A seconda del tessuto toccato o meno dal tumore, può seguire la chemioterapia. Se il tumore si diffonde attraverso il flusso sanguigno ai polmoni o al fegato, è necessaria la chemioterapia.

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