Il sistema immunitario può aiutare a prevedere quali pazienti con cancro al seno triplo negativo in stadio I trarranno beneficio dalla chemioterapia. Lo dimostra uno studio di Veerle Geurts (NKI) e colleghi, pubblicato su JAMA oncology.
L’11% di tutte le diagnosi di cancro al seno nelle donne riguarda il cancro al seno triplo negativo (TBNC). Per ridurre la possibilità di recidiva e aumentare la sopravvivenza, molte donne vengono trattate anche con la chemioterapia oltre alla chirurgia. Studi precedenti hanno già dimostrato che non tutti i pazienti con TNBC in stadio I (tumore fino a 2 cm di dimensione, senza metastasi ai linfonodi) possono avere maggiori possibilità di sopravvivenza dopo il trattamento con chemioterapia. Quando la chemioterapia viene abbandonata, alle donne possono essere risparmiati gli effetti collaterali del trattamento. Ma non esistono biomarcatori per selezionare i pazienti ai quali il trattamento può essere negato in sicurezza.
La ricerca mostra che la presenza di cellule immunitarie, chiamate linfociti infiltranti il tumore (TIL), gioca un ruolo in una migliore sopravvivenza. Studi precedenti hanno già dimostrato che quando la percentuale di TIL è più elevata, la possibilità che il cancro al seno si ripresenti è inferiore e i tassi di sopravvivenza sono più favorevoli. Ma in precedenza non era stato studiato il ruolo dei TIL nel TNBC di stadio I nelle donne non trattate con chemioterapia.
Pertanto, Geertz e colleghi hanno esaminato la presenza di TIL nelle donne con TBNC in stadio I, sulla base di una coorte del Registro dei tumori olandese (NKR). La selezione era composta da donne, diagnosticate tra il 2005 e il 2015 e non trattate con chemioterapia. I dati di NKR sono stati confrontati con i dati di patologia di PALGA. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con TIL multipli avevano un rischio inferiore di morire a causa della malattia. Nelle pazienti con un tumore tra 1 e 2 cm (T1C), il tasso di sopravvivenza a 10 anni del cancro al seno è risultato essere del 95%. Con un numero maggiore di TIL (75% o più), questa percentuale era del 98%.
Questa è una scoperta importante perché suggerisce che il sistema immunitario potrebbe essere in grado di mobilitarsi per combattere il TNBC. Ciò potrebbe significare che in futuro i pazienti avranno bisogno di trattamenti meno radicali, come la chemioterapia.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Sebbene i risultati di questo studio siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poterlo applicare alla pratica clinica. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere come funzionano i TIL e come possono essere influenzati per migliorare il trattamento del TNBC. Lo studio ottimale inizierà presto. Nei pazienti con TNBC di stadio I e TIL multipli, la decisione viene presa in consultazione se somministrare o meno la chemioterapia dopo l’operazione.
Cambiamento nella pratica clinica
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i risultati di questo studio potrebbero in definitiva portare a un cambiamento nella pratica clinica. In futuro, i livelli TIL potrebbero essere utilizzati per identificare i pazienti con TNBC che trarranno maggiori benefici dalla chemioterapia. Ciò può significare che alcuni pazienti possono evitare questo trattamento gravoso, mentre altri possono ricevere un trattamento più mirato ed efficace.
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