Due astronauti sono rimasti sulla Stazione Spaziale Internazionale due settimane in più del previsto. Giovedì la NASA ha spiegato in una conferenza stampa che non è ancora chiaro quando potranno tornare sulla Terra. “È stato messo a punto un programma di test che gli astronauti potranno effettuare nello spazio questo fine settimana. Questi test porteranno probabilmente a una data in cui potranno tornare”, afferma Rob van den Berg, dell’Osservatorio di Sonnenburg Agosto.”

In realtà la missione degli astronauti sarebbe dovuta durare solo una settimana, ma la nuova navicella spaziale Starliner, sviluppata dalla Boeing, presenta così tanti problemi che non è sicuro tornare. Ci sono problemi con il propulsore e con la perdita di elio, tra le altre cose.

Lo stesso tipo di modello di astronave è ancora sulla Terra. Secondo Van der Burgh sono stati effettuati test approfonditi. “Vogliono sapere con certezza qual è il problema. Vogliono imitare la situazione così come si è verificata nello spazio. Vogliono essere in grado di prevedere cosa farà la capsula quando gli astronauti torneranno effettivamente”, afferma van den Berg.

Una nuova squadra di astronauti arriverà alla stazione spaziale a metà agosto. “Questo è il momento in cui diranno: ora dobbiamo davvero tornare”. Boeing vuole determinare se gli astronauti possono tornare in sicurezza. Il piano è quello di effettuare più voli con questo tipo di veicolo spaziale in futuro. “Boeing vuole assicurarsi che i problemi non si ripetano e ha colto l’occasione per condurre questi test in aria”. Ciò porta a molti disturbi. Per quanto riguarda Van der Berg la Boeing avrebbe potuto essere più attenta nella comunicazione. “Dicono di essere bloccati nello spazio e semplicemente non è così”. Una volta detto questo, è difficile liberarsene.