Solna (AFP) – Un nuovo tipo di virus del vaiolo delle scimmie si sta diffondendo nella Repubblica Democratica del Congo, ma il rischio di un’epidemia in Europa è molto basso. Lo afferma il Servizio sanitario europeo ECDC. Secondo l’organizzazione, i vaccini esistenti sono efficaci e non ci sono indicazioni che la nuova versione del virus si stia diffondendo al di fuori dell’Africa.

Dall’inizio di quest’anno sono state diagnosticate più di 11.000 infezioni nella Repubblica Democratica del Congo. Ne morirono circa 450 persone. La nuova variante probabilmente causerà ai pazienti una malattia più grave, e quindi una morte più rapida, rispetto alla variante circolante in precedenza, riferisce il Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie. L’organizzazione invierà presto personale in Africa per aiutare a combattere il virus.

Il virus del vaiolo delle scimmie, che gli scienziati ora chiamano MPox, è emerso all’inizio del 2022. Dopo un picco nel luglio 2022, il numero di infezioni è diminuito drasticamente. Più di 22.000 persone sono state infettate dal virus nell’Unione Europea, in Norvegia, Islanda e Liechtenstein. Tra loro ci sono circa 1.300 persone nei Paesi Bassi.

Le persone infettate dal virus mostrano i primi sintomi da 5 a 21 giorni dopo l’infezione. Potrebbero quindi manifestare febbre, mal di testa, dolori muscolari, linfonodi ingrossati, brividi e affaticamento. Dopo alcuni giorni sviluppano anche un’eruzione cutanea. I sintomi scompaiono nel giro di poche settimane. La stragrande maggioranza delle persone guarisce da sola. Nel 2022 il virus si è diffuso soprattutto in Europa tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Il vaiolo delle scimmie non è una malattia venerea, ma si trasmette principalmente attraverso il contatto pelle a pelle. Chiunque può essere infettato dal virus.