Gli scienziati hanno esaminato le abitudini alimentari dei bambini. Hanno scoperto che le abitudini alimentari dei bambini esigenti non cambiavano quasi nulla durante i primi 13 anni della loro vita. Si dice che la genetica sia la causa principale.

“Sono sorpresa che il comportamento alimentare selettivo raramente diminuisca man mano che i bambini crescono”, afferma la professoressa di psicologia dello sviluppo Pauline Janssen dell’Università Erasmus di Rotterdam. “Questa ricerca rassicurerà molti genitori che soffrono del comportamento alimentare schizzinoso dei loro figli, dimostrando che non si tratta solo di loro, ma che esistono molteplici cause per questo comportamento”.

La ricerca mostra anche che i genitori di mangiatori schizzinosi possono ancora apportare alcune modifiche al comportamento alimentare dei loro figli durante la fase del bambino. “In questa fase, i genitori possono incoraggiare i propri figli a seguire una dieta variata”, afferma Janssen.

“Ciò dimostra che i genitori non sono del tutto indifesi”, ha detto al Guardian Zeinab Nass, genetista comportamentale dell’University College di Londra. “L’eredità non è il destino.”

Gemello identico

Per dimostrare che la selezione è in gran parte determinata dai geni, sono stati analizzati i dati di 2.400 gemelli. Gli scienziati hanno confrontato le abitudini alimentari di gemelli identici e di gemelli fraterni. I gemelli identici condividono il 100% dei loro geni, mentre i gemelli fraterni ne condividono il 50%.

I ricercatori hanno scoperto che le abitudini alimentari esigenti dei gemelli identici sono più simili a quelle dei gemelli fraterni. “È importante fare più ricerche sui bambini che non sono gemelli”, afferma Janssen. “Perché ci sono altri fattori che possono avere un ruolo nei gemelli, tra cui il fatto di nascere troppo presto o di nascere troppo piccoli.”

Incoraggia

Anche l’ambiente sociale gioca un ruolo importante, soprattutto nelle abitudini alimentari dei bambini piccoli. Ad esempio, il tipo di cibo offerto loro a casa gioca un ruolo importante nelle scelte alimentari dei bambini piccoli.

Il professor Janssen consiglia ai genitori di incoraggiare i propri figli a seguire una dieta variata durante questa fase. “Possono farlo offrendo e assaggiando spesso lo stesso cibo, soprattutto quando il bambino non è molto eccitato”, dice. “In questo modo il bambino si abituerà agli odori e ai sapori di nuovi tipi di cibo.”