Hai mai pensato che quelle ore di sonno extra della scorsa settimana stiano ancora influenzando le tue capacità di pensiero? O che lo yoga di ieri mattina potrebbe stimolare la tua creatività la prossima settimana? Un nuovo studio suggerisce che le nostre attività quotidiane e i nostri stati d’animo hanno un impatto più duraturo sul nostro cervello di quanto si pensasse in precedenza.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Biologia PLoSGetta nuova luce sulla complessa relazione tra le nostre abitudini quotidiane e il funzionamento del nostro cervello. Monitorando attentamente una persona per cinque mesi, i ricercatori hanno scoperto che gli effetti del sonno, dell’esercizio fisico, della frequenza cardiaca e dell’umore rimangono visibili nel nostro cervello fino a due settimane. “Volevamo guardare oltre gli eventi isolati”, spiega la responsabile della ricerca Anna Triana. Il nostro comportamento e il nostro stato mentale sono costantemente modellati dal nostro ambiente e dalle nostre esperienze. Tuttavia, sappiamo poco su come la connettività funzionale del cervello risponde ai cambiamenti nel nostro ambiente, nella fisiologia e nel comportamento su scale temporali diverse, da giorni a mesi.

Effetto a breve e lungo termine
La ricerca ha rivelato due diversi modelli di risposta nel cervello: un modello breve che dura meno di sette giorni e un’onda più lunga che può durare fino a quindici giorni. Le onde corte riguardano principalmente cose che possono cambiare rapidamente, ad esempio la mancanza di sonno durante la notte che significa che non sei in grado di concentrarti tutto il giorno. D’altra parte, l’onda più lunga ha un effetto cumulativo maggiore su cose come la capacità di attenzione e la memoria. “Pensiamo alle onde corte come ad associazioni più transitorie, come alcune notti di sonno insufficiente, che influenzano direttamente la connettività del cervello durante l’attenzione prolungata. Sebbene questa connettività sia influenzata, crediamo che il cervello possa “ritornare” alla linea di base si riferisce a un’interazione a lungo raggio tra fattori e connessioni cerebrali.

Un’altra scoperta sorprendente è stata la possibile connessione tra la variabilità della frequenza cardiaca e le reti del nostro cervello, soprattutto quando ci rilassiamo. In altre parole, lo studio suggerisce che gestire lo stress non fa bene solo al cuore, ma anche al cervello.

I risultati sono ancora limitati
Lo studio è stato unico nel suo design, con Triana in qualità di ricercatore principale e soggetto. Oltre alle scansioni cerebrali, il gruppo di ricerca ha utilizzato tecnologia indossabile e smartphone per ottenere un quadro completo delle attività quotidiane e delle risposte fisiologiche di Triana. Il ricercatore afferma che questo design presenta vantaggi e svantaggi. “La limitazione più ovvia è che questi risultati sono individuali, il che rende difficile la generalizzazione a una popolazione più ampia. Sebbene il soggetto sia umano, gli stili di vita individuali variano notevolmente non si applicano agli altri Tuttavia, ci aspettiamo differenze nelle connessioni cerebrali in altri individui e crediamo che anche l’ambiente delle persone sia correlato alle loro connessioni nel tempo.

È difficile replicarlo su scala più ampia
Triana aggiunge che non pensa che tali esperimenti possano essere condotti su scala più ampia perché sono costosi e possono essere difficili per i partecipanti. “Sebbene tali esperimenti siano difficili da condurre su larga scala a causa dei costi e degli oneri che gravano sui partecipanti, ci consentono di indagare e comprendere meglio le variazioni dall’interno, man mano che acquisiamo maggiori conoscenze su come le persone sono influenzate in modo diverso da fattori esterni, possiamo farlo , ad esempio Ad esempio, prendi in considerazione l’inclusione dei dati comportamentali della scorsa settimana in analisi su larga scala. Ciò può migliorare la traduzione della ricerca su larga scala in un contesto più personale.

Assistenza sanitaria personale
I risultati, se potranno essere replicati, avranno implicazioni di vasta portata sul modo in cui vediamo le nostre abitudini quotidiane. Una notte agitata o un allenamento faticoso possono avere un impatto maggiore di quanto pensiamo. Triana sottolinea in particolare l’importanza di queste idee per il futuro dell’assistenza sanitaria personalizzata: “Collegare l’attività cerebrale ai dati fisiologici e ambientali potrebbe rivoluzionare l’assistenza sanitaria personalizzata. Apre la porta a interventi precoci e risultati migliori”, conclude il ricercatore.