Questa prima parte della mappa, un enorme mosaico da 208 gigapixel, sarà svelata oggi al Congresso Astronautico Internazionale di Milano, in Italia, dal Direttore Generale dell’ESA Joseph Aschbacher e dal Direttore della Scienza Karol Mundell.

Il mosaico contiene 260 osservazioni effettuate tra il 25 marzo e l’8 aprile 2024. In sole due settimane, Euclid è riuscito a catturare perfettamente 132 gradi quadrati del cielo australe, più di 500 volte l’area della luna piena.

Questo mosaico rappresenta l’1% della vasta ricerca che Euclid catturerà in sei anni. Durante questa ricerca, il telescopio monitora le forme, le distanze e i movimenti di miliardi di galassie che si trovano fino a 10 miliardi di anni luce di distanza da noi. [1]. Così facendo verrà creata la più grande mappa cosmica 3D mai creata.

Questa prima parte della mappa contiene già circa 100 milioni di sorgenti: stelle nella nostra Via Lattea e galassie oltre. Circa 14 milioni di queste galassie possono essere utilizzate per studiare l’influenza nascosta della materia oscura e dell’energia oscura sull’universo. [2]

“Questa bellissima immagine è il primo pezzo della mappa che rivelerà più di un terzo del cielo in sei anni. Ciò rappresenta solo l’1% della mappa, ma è piena di diverse risorse che aiuteranno gli scienziati a scoprire nuovi modi per farlo descrivere l’universo.

Le sensibili telecamere della navicella hanno catturato un numero incredibile di oggetti in grande dettaglio. Se ingrandiamo molto in profondità il mosaico (questa immagine è ingrandita 600 volte rispetto all’immagine intera), possiamo ancora vedere chiaramente la complessa struttura della galassia a spirale.

Ciò che distingue questo mosaico sono le deboli nubi interstellari della nostra galassia, che appaiono azzurre sullo sfondo nero dello spazio. È una miscela di gas e polvere, ed è chiamato anche “cirro galattico” per la sua forma Nuvole sottili. Euclide può vedere queste nuvole con la sua fotocamera a luce visibile ultrasensibile perché riflettono la luce ottica della Via Lattea. Le nuvole brillano anche nella luce del lontano infrarosso, come visto dalla missione Planck dell’Agenzia spaziale europea.

Il mosaico pubblicato oggi è un assaggio di ciò che deve ancora venire dalla missione di Euclide. Da quando la missione ha iniziato le sue osservazioni scientifiche di routine a febbraio, il 12% della ricerca è stata completata. Il rilascio di un’indagine di 53 gradi quadrati, inclusa un’anteprima delle regioni del profondo Campo Euclide, è previsto per marzo 2025. Il primo anno di dati cosmologici della missione sarà rilasciato alla comunità nel 2026.

commenti

[1] Quando parliamo di distanze in anni luce, parliamo del tempo impiegato dalla luce nello spazio per raggiungere i nostri telescopi (tempo di viaggio della luce).

[2] Le 14 milioni di galassie sono abbastanza luminose da consentire ad Euclide di misurare le loro forme distorte (lente gravitazionale) e di saperne di più sulla distribuzione della materia oscura nel nostro universo. La mappa di Euclide della distribuzione delle galassie nel tempo cosmico ci insegnerà anche di più sull’energia oscura, che influenza la velocità con cui l’universo si espande.

A proposito di Euclide

divenne Euclide È stato lanciato nel luglio 2023 e ha iniziato le osservazioni scientifiche di routine il 14 febbraio 2024. Nel novembre 2023 e nel maggio 2024, il mondo ha potuto osservare per la prima volta la qualità delle immagini di Euclide.
Euclid è una missione europea, costruita e gestita dall’Agenzia spaziale europea, con il contributo della NASA. Il Consorzio Euclid – composto da oltre 2.000 scienziati provenienti da 300 istituzioni in 15 paesi europei, Stati Uniti, Canada e Giappone – è responsabile della fornitura di strumenti scientifici e dell’analisi dei dati scientifici. L’ESA ha selezionato Thales Alenia Space come appaltatore principale per costruire il satellite e il modulo di servizio, e Airbus Defence and Space per sviluppare il modulo di carico utile compreso il telescopio. La NASA ha fornito i rilevatori per lo spettrometro e fotometro nel vicino infrarosso, NISP. Euclid è una missione di medie dimensioni all’interno del programma Cosmic Vision dell’Agenzia spaziale europea.