A febbraio è iniziato uno studio su 200 malati di cancro che sono stati vaccinati con il vaccino BioNTech-Pfizer. I ricercatori di UZA volevano vedere se i vaccini fossero ugualmente efficaci nei malati di cancro, che affrontano un’immunità indebolita a causa della loro malattia e del trattamento. Inoltre, è stato studiato se i pazienti oncologici sono maggiormente a rischio di (gravi) effetti collaterali dei vaccini.

I primi risultati sono ora noti. “I risultati dello studio indicano principalmente che gli effetti collaterali del vaccino nei pazienti sottoposti a trattamento del cancro sono pienamente coerenti con i rapporti forniti da soggetti sani”, afferma Mark Peters, capo dell’oncologia.

Tuttavia, c’è una differenza nel modo in cui funziona il vaccino. “In termini di risposta immunitaria, vediamo che la quantità di anticorpi prodotti da alcuni pazienti è inferiore a quella delle persone sane dopo due dosi di vaccino”, afferma Peters. “Gli anticorpi vengono prodotti nella maggior parte dei pazienti dopo la prima iniezione, ma non aumentano in tutti i gruppi di pazienti dopo la seconda iniezione”.

Ci sono chiare differenze tra i pazienti a seconda del loro trattamento. Quasi tutti i pazienti sottoposti a terapia ormonale, immunoterapia o terapia mirata hanno una normale produzione di anticorpi. Tuttavia, si osserva una normale risposta anticorpale in poco più della metà dei pazienti sottoposti a chemioterapia e fino a solo un terzo dei pazienti con leucemia.

I ricercatori stanno ora studiando se i malati di cancro trarrebbero beneficio da una terza dose del vaccino. “Lo studio Tri-VOICE avviato di recente sta esaminando l’effetto di una terza dose del vaccino, circa sei mesi dopo la prima iniezione, sugli anticorpi. Ulteriori ricerche mostreranno se in questo modo produce una maggiore quantità di anticorpi”, ha affermato il ricercatori, ricercatore Sciensano Mieke Goossens.