Nummer 1 Novak Djokovic niet meedoet, gold Zverev samen met nummer 2 Daniil Medvedev als een van de topfavorieten. De olympische kampioen ha vinto in de herfst ook al voor de 2e keer de Masters.

Maar op een van de 4 grandslamtoernooien wil het voorlopig maar niet lukken. Zverev aveva nog geen set verloren a Melbourne, maar toen kwam Shapovalov. Tegen het 14e reekshoofd; die nog nooit door de derde ronde geraakt era in Australië, kwam de opgeschoten Duitser nooit in zijn ritme.

Zverev è stato passief en weinig agressief en onderging het gekende spectaculaire spel van de Canadese linkshandige (35 vincitori, 37 directe fouten), die er na 2 uur en 21 minuten een eind aan maakte.

“Ik speelde slim”, luidde het bij Shapovalov. “De match draaide al vrij snel uit in mijn voordeel, al verloor ik even de controle over de partij. Ik moest knokken om dat weer om te draaien.”

Bij de laatste 8 volte lo spagnolo Rafael Nadal. Die kende de laatste maanden heel wat fysieke problemen (voetblessure, corona), maar lijkt naar zijn beste vorm toe te groeien in de jacht op zijn 21e grandslamtitel. Dat zou een record zijn. Nadal (ATP-5) zette in 3 set de Fransman Adrian Mannarino (ATP-69) weg: 7-6 (16/14), 6-2, 6-2.