Amazon ha effettivamente lanciato i primi due satelliti del Progetto Kuiper all’inizio di quest’anno, ma avrebbe dovuto essere fatto molto prima. Il programma satellitare del gruppo è stato notevolmente ritardato da una serie di test falliti e da altri problemi tecnici presso i partner di lancio, tra cui Blue Origin del fondatore di Amazon Jeff Bezos.

Per il primo lancio è stato infine utilizzato un vecchio razzo Atlas V della Boeing e Lockheed Martin. Ma non è possibile lanciare nello spazio più di 3.000 satelliti previsti per il progetto Kuiper in questo modo. All’inizio di quest’anno, un importante azionista si è anche lamentato del fatto che Amazon avrebbe dovuto prendere in considerazione l’utilizzo di affidabili razzi SpaceX per i suoi lanci.

Amazon ora farà quest’ultimo. Il contratto copre tre lanci dei cosiddetti razzi Falcon 9, il primo dei quali dovrebbe avvenire a metà del 2025. Non è noto quanti soldi saranno inclusi nell’accordo tra Amazon e SpaceX.

Il nome Progetto Kuiper è un riferimento alla Cintura di Kuiper. Si tratta di una cintura di miliardi di rocce e blocchi di ghiaccio che orbitano attorno al Sole oltre il pianeta Nettuno. Questa cintura prende il nome dall’astronomo olandese Gerard Kuiper, che nel 1951 descrisse l’esistenza della cintura. La sua tesi avrebbe potuto essere dimostrata all’inizio degli anni ’90.