Gli esperti sanitari dell’Università del Michigan (UM) sottolineano che i loro risultati “riaffermano che smettere di fumare è la cosa migliore che una persona può fare per aumentare la propria aspettativa di vita”.
Questa conoscenza può essere una grande motivazione per le persone che hanno fumato per tutta la vita e potrebbero aver già ceduto a un aumentato rischio di cancro o malattie cardiovascolari.
Uno studio condotto su quasi 13.000 uomini di mezza età ha rilevato che coloro che fumavano più di 30 sigarette al giorno all’inizio dello studio avevano il 21% in più di probabilità di morire entro 25 anni.
Ma questo non è un fatto accertato. Molti studi dimostrano che smettere di fumare a qualsiasi età porta benefici diretti per la salute. I ricercatori della UM hanno ora anche dimostrato che i benefici a lungo termine non si applicano solo alle persone giovani o di mezza età che smettono di fumare.
Secondo i loro calcoli, l’aspettativa di vita delle persone di età compresa tra 35 e 75 anni che fumavano ma che hanno smesso aumenterebbe notevolmente se smettessero definitivamente di fumare.
Utilizzando i dati sanitari nazionali, i ricercatori hanno calcolato quanti anni i fumatori perdono in media a causa della loro abitudine e quanti anni potrebbero recuperare smettendo di fumare in età diverse. Le età studiate erano 35, 45, 55, 65 e 75 anni.
Hanno confrontato l’aspettativa di vita di coloro che hanno smesso di fumare con persone che hanno continuato a fumare alla stessa età e con persone che non avevano mai fumato.
I fumatori che continuano a fumare a 35 anni perdono in media 9 anni della loro vita (il 23% dell’aspettativa di vita totale). Al contrario, la differenza nell’aspettativa di vita tra le persone che hanno smesso di fumare all’età di 35 anni era di solo un anno rispetto a chi non aveva mai fumato. In altre parole, hanno riacquistato in media 8 anni di vita.
Dieci anni di recupero
Uno studio precedente condotto in Canada e Norvegia conferma che astenersi dal fumare per dieci anni può anche prevenire la perdita della vita per dieci anni. Anche più avanti nella vita, ci sono ancora benefici in termini di aspettativa di vita.
Lo studio attuale giunge a una conclusione simile. Le persone che fumavano ancora all’età di 75 anni e continuarono a fumare per il resto della loro vita persero in media 4,4 anni di vita (quasi il 50% della loro aspettativa di vita rimanente a quell’età).
Ma chi smette di fumare a 65 o 75 anni potrebbe comunque guadagnare almeno un anno di vita in più, con una probabilità rispettivamente del 23% e del 14%. Questo non è certamente insignificante.
Naturalmente, i maggiori vantaggi si ottengono quando le persone smettono di fumare presto, ma ciò non significa che smettere in età avanzata non abbia senso. Al contrario, può farti risparmiare tempo extra.