La prima tappa di montagna del Giro di Catalogna ha creato opportunità per gli uomini di classifica. Peloton si recò sui Pirenei con la città francese di Perpignan, iniziando e finendo nella stazione sciistica catalana di La Molina.

Anche le lesioni e le malattie hanno causato problemi qui. Michal Kwiatkowski non compare più all’inizio. Lungo la strada, Fausto e Tom Dumoulin hanno ceduto i loro oggetti di scena.

Il tradizionale volo di quel giorno è stato catturato solo durante l’ultima salita a La Molina. Tutti gli occhi erano puntati sugli uomini della classifica. Simon Yates non ne fa più parte, perché il britannico ha dovuto rilasciare in anticipo.

Henry Vandenabel ha subito lanciato un attacco, ma il giovane belga è rimasto solo. anche con Ben O’Connor Ho avuto prurito e rapidamente l’australiano è salito su e oltre Vandenabel. Dietro di lui qualcosa si è mosso nel gruppo dei favoriti, ma mancava l’organizzazione.

Nell’ultimo chilometro gli inseguitori stavano ancora ansimando sul collo di O’Connor, ma riuscì a porre fine alla sua bella vita da solista. Juan Ayuso ha vinto il gruppo povero davanti a Nairo Quintana. O’Connor raddoppia il punteggio, perché oltre a vincere la tappa, toglie anche la maglia di leader.

L’ultimo mese è stato difficile a causa della malattia. Mi dà la sensazione di poter vincere di nuovo. “È bello vincere all’inizio della stagione”, ha detto Ben O’Connor dopo la partita.

O’Connor ha segnato una vittoria da solista nel terzo round. Ha corso da solo sull’ultima salita. “Sono in ottima forma e questo mi dà fiducia. Non mi aspettavo di vincere da solo. Speravo che alcuni piloti mi seguissero. Ma ho dovuto fare da solo e sono contento di essere riuscito a tenere fuori.”

Domani la gara della Catalogna risalirà, quindi O’Connor sarà a disposizione per difendere la sua maglia. “Domani c’è un’altra salita che fa per me. Devo essere intelligente e anticipare gli attacchi. Sono fiducioso di poter mantenere il comando”, ha detto O’Connor.