Mentre le comete si muovono lungo la loro orbita attorno al Sole, perdono materiale lungo il percorso. Un flusso di detriti noto come pioggia delle Tauridi ha attirato l’attenzione degli astronomi. Si ritiene che i detriti siano i resti della cometa Enki, che ha anche alimentato la pioggia di meteoriti thurid. Gli scienziati sospettano che lo sciame sia costituito principalmente da oggetti piccoli e innocui, ma si teme che possano essere presenti detriti più grandi, larghi chilometri. Fortunatamente, nuove osservazioni mostrano che solo da 9 a 14 di queste rocce delle dimensioni di 1 chilometro provengono da questa cometa.

Pianeti, pianeti minori, asteroidi e, ovviamente, comete sono gli abitanti del nostro sistema solare. Le comete sono piccoli corpi composti in gran parte da ghiaccio, polvere o materiale roccioso. La descrizione meravigliosa e accurata di questi vagabondi ghiacciati è “palle di neve sporche”. Immagina di raccogliere una manciata di neve e ghiaccio in una giornata invernale e probabilmente ti ritroverai con pezzi di terra e rocce mescolati alla neve. Provengono da parti remote del sistema solare, in particolare dalla fascia di Kuiper e dalla nube di Oort. Quando si avvicina al Sole, il calore fa sì che il ghiaccio sublimi in gas, provocando una chioma gassosa e una lunga coda. Mentre la cometa si muove lungo la sua orbita, la sublimazione del ghiaccio rilascia molta polvere e detriti.

Una di queste comete è conosciuta come la cometa Encke, una cometa con un breve periodo orbitale di 3,3 anni. La cometa fu scoperta per la prima volta nel 1786 da Pierre Mischin e la sua orbita fu calcolata da Jonan Franz Encke alla fine del XIX secolo. Mentre la maggior parte delle comete provengono dalla Cintura di Kuiper o dalla Nube di Oort, sembra che Enki si sia avvicinato al Sole, effettuando visite frequenti e prevedibili. Come tutte le comete, la cometa Enki lascia detriti e detriti lungo il suo percorso, dando luogo allo sciame meteorico delle Tauridi che può essere visto a fine ottobre/inizio novembre.

Un team di astronomi ha esplorato un’ampia porzione di cielo utilizzando il telescopio Zwicky Transient Facility (ZTF) per indagare su un flusso di detriti che si ritiene sia derivato dalle principali Tauridi. Si ritiene che siano i resti della cometa Enki. Questo sciame ha a lungo lasciato perplessi gli astronomi, preoccupati per le possibili rocce che potrebbero raggiungere la Terra. Ancora. La ricerca fa seguito a precedenti tentativi di analizzare lo sciame e ha identificato un gran numero di rocce di classe chilometrica. Oggetti di queste dimensioni rappresenterebbero una grave minaccia per la Terra. Nel 2013, ci siamo ricordati di tali rischi quando l’asteroide di Chelyabinsk è esploso sopra la Russia, ferendo più di 1.600 persone.

Il team ha annunciato i suoi risultati all’incontro annuale della Sezione di Scienze Planetarie dell’American Astronomical Society. Hanno confermato che, contrariamente alle aspettative, ci sono solo pochi asteroidi con una dimensione di circa 14 chilometri. L’assistente ricercatore Quanzhi Yi ha spiegato: “Sulla base delle nostre scoperte, è probabile che l’oggetto originale che ha causato la pioggia avesse un diametro di 10 chilometri e non un oggetto massiccio con un diametro di 100 chilometri. Dobbiamo ancora stare attenti agli impatti degli asteroidi , ma ora che “Se conoscessimo questi risultati, forse potremmo dormire un po’ meglio”.

Studiando caratteristiche come lo sciame delle Tauridi, possiamo imparare di più sugli oggetti più piccoli nel sistema solare e su come decadono nel tempo. La ricerca aiuterà anche a orientare le future operazioni di rilevamento degli asteroidi e di pianificazione della difesa quando verranno identificate vere minacce. Per quanto riguarda lo sciame delle Tauridi, successive osservazioni verranno effettuate nei prossimi anni man mano che lo sciame passerà nuovamente vicino alla Terra.

fonte: Avviso Yorick!