Virgin Orbit, la compagnia aerea di proprietà del famoso uomo d’affari e miliardario britannico Richard Branson, ha presentato istanza di fallimento negli Stati Uniti dopo non essere riuscita a raccogliere nuovi capitali per continuare le sue operazioni.

La compagnia, specializzata nel lancio di satelliti (da non confondere con l’altra compagnia spaziale di Branson, la Virgin Galactic) ha avuto problemi dopo il fallimento del lancio di un razzo spaziale all’inizio di quest’anno. Già la scorsa settimana era stato annunciato che la società avrebbe dovuto cessare l’attività e che la maggior parte dei dipendenti (750 persone) sarebbe stata licenziata.

Virgin Orbit ha tentato di lanciare il primo razzo spaziale utilizzando i satelliti dell’Europa occidentale a gennaio, ma la missione è fallita. Il missile è stato lanciato da un Boeing 747 modificato chiamato Cosmic Girl, decollato dal sud-ovest dell’Inghilterra. Sopra l’Oceano Atlantico, a un’altitudine di poco più di 10 chilometri, Cosmic Girl ha lanciato un razzo, LauncherOne. Ma non è riuscito a lanciare in orbita i nove razzi satellitari e i satelliti sono andati perduti. L’aereo di Cosmic Girl è tornato all’aeroporto di Cornwall senza problemi. Dal tentativo fallito, l’azienda ha lottato per raccogliere nuovi fondi.

Il fallimento arriva meno di due anni dopo che Virgin Orbit è diventata pubblica, poiché è stata valutata quasi $ 3 miliardi. Con il cosiddetto processo del capitolo 11 in atto, si sta ora prendendo in considerazione la possibilità di rivendita.