Negli ultimi 40 anni, Shukri Mahasin (63) ha trasformato il Pukkelpop da un glorificato party di Boy Scout al terzo festival più grande del nostro paese. E non gli ha fatto male: ora è un milionario, ma spesso riceve il vento del fronte. Un’immagine introversa del profilo dell’organizzatore del festival.

Giovedì 18 agosto 2011: un violento temporale è passato sull’area del Bouquelle Pop Festival con forti venti che hanno distrutto tutto e tutti sul suo cammino. Le perdite furono pesanti: cinque persone persero la vita e altre 140 dovettero essere curate. Per l’organizzatore del festival Shukri Mahasin, è stato emotivamente uno dei giorni più difficili della sua vita. Causerebbe anche una pesante sbornia finanziaria, dopo che si è deciso di cancellare del tutto il festival.

Hanno diritto al risarcimento sia coloro che hanno acquistato un biglietto weekend sia coloro che hanno acquistato un biglietto giornaliero. Se Mahasin deve rimediare a tutti loro, significa la fine del festival. Al Pukkelpop, hanno rapidamente trovato una soluzione: sono stati offerti biglietti gratuiti per le bevande per le tre uscite successive.

Circa 80.000 partecipanti al festival hanno accettato questa proposta. Ben pensato, e in questo modo hanno quasi dovuto affrontare le tre uscite successive, che a loro volta avrebbero fornito entrate aggiuntive. Coloro che non sono andati alla sponsorizzazione del Pukkelpop: vincono.

Anche i conti annuali hanno dimostrato che questa tattica ha funzionato perfettamente. L’anno fiscale è stato eccezionalmente combinato con il 2012 e, di conseguenza, non è possibile stimare l’impatto esatto dell’anno del disastro. Ma in quei due anni insieme, il festival è arrivato vicino al pareggio, il che è un risultato.

Si è anche scoperto che il 2011 non è stato un anno drammatico per le finanze personali di Shukri Mahasin. Inoltre, la sua compagnia Que Pasa? , che gestisce con la sua compagna Marie-Martin Bremans, ha registrato un anno record con un utile netto di 500.000 euro. Anche negli anni successivi, non sarà mai più eguagliato.

Scambio in Parlamento

Mahasin lo ha subito esposto a molte critiche, soprattutto perché all’epoca era anche membro del parlamento fiammingo dei socialisti – alla fine è rimasto deputato dal 1999 al 2014. Con uno stipendio annuo di circa 100.000 euro, il passaggio ha guadagnato lui circa 1,5 milioni di euro. Non ha guadagnato molto da solo come politico, ma è stato comunque in grado di andarsene con una liquidazione di 300.000 euro.

In seguito ha detto: “Non mi manca quella vita da politico”. Domenica. “Sono in Parlamento da quindici anni, anche cinque anni erano troppi. Ma non volevo dimettermi perché non avevo nulla da nascondere: questa è stata la reazione. Col senno di poi forse non è stata la scelta più saggia, ma È in momenti come questi che il mio senso di giustizia entra in gioco. Rimango”.

Per la prima volta sono emerse anche segnalazioni di conflitti di interesse. È così che Koen Meulenaere ha contribuito alla sua rubrica satirica talento Tieni presente che Mahasin ha ottenuto molti extra mettendo in scena spettacoli nelle sale delle stazioni per NMBS. A quel tempo, Jani Hayek, che aveva una storia in molti ministeri socialisti, era un direttore amministrativo lì.

Mahasin è stato anche descritto come un “lupo da soldi”, qualcosa che lo ha sempre perseguitato. In seguito ha detto che questa critica lo ha colpito Domenica SU. “Perché non è vero. Non ho mai fatto niente per soldi, anzi. Tutto quello che ho fatto è stato perché ne avevo voglia”.

Tuttavia, lui stesso ha fatto pochi sforzi per cambiare molto di quell’immagine. Mahasin ha anche orchestrato abbastanza bene Pukkelpop. La sua compagnia Que Pasa? Utile netto cumulato record di 4,3 milioni di euro negli ultimi 24 anni, con una media di 180.000 euro all’anno.

Ma rispetto a quegli altri papi, i fratelli Peers e Hermann Schwermans, questa è solo una nocciolina. Tomorrowland ha già fatto guadagnare a Manu e Michael Beers 10,3 milioni di euro in 18 anni. Per Herman Schueremans ci sono dati dettagliati fino al 2012, momento in cui la sua azienda ha chiuso. Durante quel periodo ha guadagnato una media di 3,5 milioni di euro all’anno. Se allarghiamo fino ad oggi, ha già un capitale di 56 milioni di euro.

Così, il fatturato di Pukkelpop è di soli 27 milioni di euro, in Live Nation è di circa 50 milioni di euro, e in Tomorrowland supera anche i 100 milioni di euro.

Di per sé, non c’è molto da criticare sul modo in cui ha gestito le bellezze di Pukkelpop. Il festival ha realizzato per anni un modesto profitto, ad eccezione di Corona 2020. Poi si sono dovuti perdere 1,7 milioni di euro.

E quell’anno vidi subito il punto debole del Limburg Festival: nessuna attività collaterale. Il fatturato è sceso a un irrisorio 73.000 euro. Anche Tomorrowland e Rock Werchter hanno subito perdite maggiori, ma nel cassetto rimangono ancora più di 7 milioni di euro all’anno.

È notevole come i tre capi festival abbiano origini quasi simili: tutti e tre hanno iniziato con un piccolo festival locale, che è diventato un nome familiare nel nostro paese e all’estero. Tutti e tre hanno funzionato bene.

Ma i bilanci mostrano anche i piccoli margini utilizzati. In Pukkelpop ha oscillato dell’1% negli anni pre-coronavirus, Tomorrowland ha superato a malapena il 3% e Live Nation è salito al 4%.

Pertanto, è stata confermata l’impressione che i prezzi dei biglietti al Rock Werchter stessero aumentando più rapidamente che in altri festival. È una logica americana, a cui in Belgio non siamo abituati: se tutti i biglietti si esauriscono in fretta, perché non alzare il prezzo?

Non è affatto un’organizzazione senza scopo di lucro

Quindi Pukkelpop è più amichevole per i clienti, poiché i prezzi dei biglietti non vengono aumentati spesso per anni. Mahasin non è sicuramente più affamato di soldi dei suoi concorrenti. Ha contattato la corte nel 2018 dopo che un articolo è apparso su un sito satirico conservatore ‘t Scheldt. Sin dal suo inizio nel 1985, Pukkelpop è stato organizzato nel contesto di un’organizzazione senza scopo di lucro. Ciò significa che i profitti non potevano essere distribuiti e dovevano essere utilizzati per uno scopo onesto.

Trent’anni dopo, questa struttura si è dimostrata difficilmente difendibile per un festival che ha generato oltre 20 milioni di euro di fatturato. Per questo la Onlus The Factory si è trasformata nel 2015, prima in una cooperativa e poi in una società a responsabilità limitata con Mahasin come direttore. Questa conversione è stata un processo complicato perché il profitto dell’organizzazione non profit non poteva essere semplicemente utilizzato nella nuova società, doveva essere iscritto in una riserva che non era disponibile.

Ma per poco più della metà di quella cifra, come sottolinea T. Scheldt, è successo davvero. Il tribunale ha avviato un’indagine. Potrebbe essere stata una benedizione sotto mentite spoglie che la controversa pubblicazione online lo avesse riportato nel settembre 2021. Appena pochi mesi dopo, tutti e tre i precedenti conti annuali erano stati corretti con decisione dell’assemblea generale. Nelle sue parole, c’è stato un “errore materiale”.

Ma su questo potrebbero esserci dei dubbi. Vediamo nel bilancio originale che la riserva indisponibile si riduce di anno in anno. Ciò significa che sono stati commessi molti “errori materiali”. O l’intenzione era di recuperare il profitto dall’organizzazione no-profit per utilizzarlo in una società a responsabilità limitata? Non lo sapremo mai. Dopo quasi undici mesi di “approfondite indagini”, il tribunale ha deciso di archiviare il caso senza ulteriori azioni.

Ha persino spinto il ministro Hilda Krivets (CD&V) a sospendere 1,8 milioni di euro di sostegno Corona a Mahasin. Da allora questo importo è stato pagato. Alla fine, nessun denaro dell’ex onlus è stato versato agli azionisti della società, con il risultato che ora sono bloccati 6,4 milioni di euro, che potrebbero non essere utilizzati per il festival stesso. Questo è anche un pesante fardello se l’impianto viene venduto.

Vendita del prato del festival

A causa delle frequenti critiche sull’aspetto finanziario, Mahasin si ritirò completamente e le interviste con lui divennero rare. “È un lavoro multimilionario da svolgere. Voglio fare bene e rimanere un’azienda sana. Sono responsabile di dieci dipendenti che non voglio lasciare fuori al freddo. E ovviamente non farmi peggiorare anch’io. Dovrebbe mancare: è il mio lavoro” Omo Registrati.

Anche la vendita del prato del festival nel 2011 ha sollevato molte domande: la vendita è stata inizialmente distrutta. La città di Hasselt ha acquistato il prato per 2,6 milioni di euro dai gesuiti e poi lo ha messo a disposizione di Pukkelpop. A quel tempo Hilda Claes era sindaco di Hasselt, e non a caso era anche socialista.

“Tutte le cose che sono state estrapolate dal contesto dalle persone non significano necessariamente buone per noi. Non voglio soffermarmi su questo, tutto è già stato detto e scritto e alcune cose non puoi spiegarle”, Mahasin diceva dentro Omo. Quindi ha mostrato ancora una volta un po’ di apertura, che ha causato più voci.

Forse ti starai chiedendo se Mahasin non ne abbia mai abbastanza e stia considerando il suo ritiro. Sette anni fa aveva già parlato del suo addio: “Sono dieci anni che non mi vedo più in questa posizione. Il periodo più impegnativo per me è da gennaio a fine giugno: definire il concept e la direzione. La cosa più entusiasmante è fornire un programma decente. Ma entro X numero di anni, il team dovrebbe essere in grado di farlo senza di me.”

Nel frattempo, sua figlia Sarah è già entrata a far parte dell’azienda ed è ora Associate Manager presso Que Pasa?. Resta da vedere se Mahasin riuscirà a farsi da parte tra tre anni. Il suo collega Scheuermans è ancora vivo e ha 69 anni.