Evenepoel ha iniziato come uno dei favoriti della cronometro nel Benelux Tour. Ma alla fine ha concluso 18°, 39 secondi dietro al vincitore di tappa Beseiger. Aveva una buona spiegazione per questo.

“Lo sapevamo già martedì mattina. Mi sono svegliato un po’ male. Non ho potuto mangiare nulla fino a un’ora prima della prova. Non è il setup ottimale. I primi tre o quattro chilometri sono riuscito a reggere. Poi le gambe sono diventate vuoto. È un peccato.”

Evenpoel ha detto che è iniziato alle 5:30 di martedì. Il cavaliere prese un raffreddore, aveva mal di stomaco e non riusciva a dormire. Ho saltato la colazione. Un’ora prima dell’inizio della cronometro, intorno alle 22, ha bevuto un energy drink e una cola. “Non è l’ideale per un po’. Volevo iniziare a sperare che le cose sarebbero migliorate. Questo non era il caso. In qualsiasi momento della prova, utilizzare sempre il massimo. Con il tempo perso lunedì, volevo riportare indietro il tempo qui. Non era quello che speravo lunedì sera”.

Evenepoel ha chiuso con un ottavo tempo intermedio provvisorio. Alla fine perderebbe altri dieci posti. Ora è 37esimo in classifica, a 1:37 dal nuovo leader Stefan Bisiger. Si fermerà e si ammalerà, o continuerà, questa è la domanda ora.

“Se mercoledì non va meglio (oggi, editore), è meglio che mi ammali e mi riprenda la prossima settimana”, dice Evenpole. La prossima settimana, in Trentino, si terranno i Campionati Europei Cronometro e Strada. Evenepoel è il leader della delegazione belga e ha ambizioni di titolo. “Non ha senso arrivare fino in fondo e poi non vali niente agli Europei. Non mi va di correre senza energia e senza appetito”.

Se partirà oggi, spera in tre “tappe facili. Poi magari potrò recuperare per due o tre giorni. Il vento soffierà meno forte rispetto a lunedì”.

Ci sono poi due fasi impegnative del Benelux Tour il sabato e la domenica. Sabato è Ottignies-Houffalize, il teatro delle Ardenne con dieci salite in arrivo. La domenica è la corsa Namur-Girardsbergen. Muur van Geraardsbergen e Bosberg sono stati saliti tre volte ciascuno. Sabato e domenica si deciderà la vittoria assoluta nel round del Benelux.

Evenpoel: “Il fine settimana sarà molto difficile. Se voglio sentire la mia forza profonda, devo recuperare completamente. E cosa guadagnerò dopo?”

È un inizio frustrante per Evenepoel. Lunedì è impazzito dopo la prima tappa. Gianni Vermeersch ha preso il colpo dopo essersi scontrato con Evenepoel al poligono. “Ero frustrato. Mi sono calmato subito dopo. Tutto era dimenticato. Volevo recuperare il tempo perduto martedì”. Non era per malattia. Evenepoel: “C’est la vie. Ora il mio compagno di squadra Kasper Asgreen è in regola (2° a 0:19 da Bissegger). Se continuerò a correre, aiuterò a difendere quel punteggio”.