Come di consueto, la Jupiler Pro League è ancora una volta fortemente rappresentata in Coppa d’Africa, con ben 27 giocatori della Lega belga che saranno attivi nella Coppa delle Nazioni Africane nelle prossime settimane.

Con 5 giocatori, lo Standard è il più “impressionato” da questa Coppa d’Africa, seguito dall’AA Gent, che deve rinunciare a 3 giocatori.

Tradizionalmente, la Nigeria è il paese in cui è stato selezionato il maggior numero di giocatori della Lega belga, ma questa volta questo numero è stato sorprendente. La maggior parte dei “belgi” si trova ora in Camerun, Guinea, Gambia e Marocco, con tre giocatori ciascuno.

Abbiamo già visto che lo Standard vede sparire ben 5 giocatori in Coppa d’Africa. Questo lo rende il fornitore europeo del calcio europeo, insieme a Arsenal, Olympiacos e Nantes.

L’Arsenal, in particolare, è stato decimato con uomini come Aubameyang, Barty, Elne, Rickick e Pepe. Con l’aumento anche dei numeri di Corona, Mikel Arteta avrà difficoltà nelle prossime settimane.

Tra gli altri big, la Coppa d’Africa è una sconfitta, soprattutto per il Liverpool. L’assenza di Mane e Salah creerebbe una svolta nella squadra offensiva di Klopp, e con Keita perderebbero anche un anello importante nel loro centrocampo.

Due paesi hanno debuttato in questa Coppa d’Africa: Comore (un’isola con una popolazione di circa 850.000 persone) e Gambia. L’ultimo paese è guidato da Tom Saintvet, che dopo molti anni nel continente africano si presenta finalmente come allenatore nella fase finale del torneo.

Saintvit non è in un girone facile con Gambia, Tunisia, Mali e Mauritania. Inoltre, la preparazione è stata sabotata da Corona, che ha portato alla cancellazione delle due partite di allenamento prima dell’inizio della Coppa d’Africa.

Saintfiet potrebbe essere in grado di basarsi sui risultati dei suoi predecessori belgi. Pol Pot ha raggiunto la finale con il Burkina Faso nel 2013, mentre Hugo Bros ha vinto il torneo con il Camerun nel 2017.

Proprio come negli Europei e nei Mondiali, anche la Coppa d’Africa ha il suo talismano. Assad Mola ha già viaggiato in Camerun nelle ultime settimane per entusiasmare le persone per questo evento. Pur indossando un giubbotto antiproiettile, perché il passato ci ha insegnato che la Coppa d’Africa è il bersaglio preferito dei ribelli.

L’amuleto Mola (una parola che significa “compagno” o “compagno”) non era usato solo per annunciare la Coppa d’Africa. Due settimane fa, il leone ha ricevuto un vaccino per incoraggiare i residenti a fare lo stesso.

Oltre alla mascotte, c’è anche un pallone speciale che è stato chiamato Togo. Il Togo è un abito tradizionale in Camerun e il modello utilizzato per questo può essere trovato sulla palla, ma nella forma del paese ospitante.

La Coppa d’Africa prende il via domenica con Camerun e Burkina Faso e un mese dopo, il 6 febbraio, conosciamo il successore dell’Algeria.

Quell’erede potrebbe essere la stessa Algeria, perché gli algerini (con Riyad Mahrez protagonista) sono imbattuti dal 2018, 40 partite di fila.

Tuttavia, secondo i bookmaker, non è l’Algeria, ma il Senegal, il candidato principale. I senegalesi hanno giocatori di livello mondiale in ogni linea (basti pensare a Sadio Mane) e hanno anche il miglior portiere Edward Mendy (Chelsea).

Ciò che sostiene il difetto del Senegal è che non ha mai vinto la Coppa d’Africa. Il contrasto con l’Egitto, con Mohamed Salah il grande protagonista, è grande. L’Egitto è il detentore del record con 7 titoli. Ci sarà presto un ottavo titolo, il primo per Salah?