Gli anziani olandesi sono in realtà meno soli di prima e meno degli anziani in Italia. Theo van Tilburg è stato un recluso per tutta la vita. Durante il suo addio, il professore di sociologia condivide ancora una volta le sue lezioni.

Lunghe tavole imbandite di pasta e olio d’oliva, vecchi che giocano a pallone nell’orto o nella piazza del paese. Chi non conosce questa immagine di bellezza mediterranea da pubblicità? Non sorprende che molte persone sentano che le persone anziane che vivono in paesi come l’Italia siano molto meno sole rispetto ai loro omologhi olandesi. “Se chiedo a lezione chi la pensa così, il 90% alza la mano”, dice il sociologo Theo van Tilburg (1956).

È vero il contrario, ha scoperto il professore di Amsterdam in uno dei suoi studi. I vecchi italiani divennero molto soli. Van Tilburg era sorpreso, ma i suoi colleghi italiani no. ‘Può sembrare comodo, ma gli anziani italiani subiscono molta pressione sociale. Assicurati che il piatto di pasta sia pronto. Anche trasferirsi con i propri figli sembra un obbligo. Le aspettative sono alle stelle. È molto meno nei Paesi Bassi.

In effetti, qui gli anziani sono meno soli di quanto non lo fossero in passato, ha concluso Van Tilburg in una e-mail cinque anni fa. studio. Nel 1996, il 35% del gruppo di età compresa tra 68 e 77 anni era ancora single, rispetto al 28% nel 2016. Altra cosa negativa. Gli olandesi sono diventati unici, vero?

Queste sono alcune delle idee sbagliate sulla solitudine tra gli anziani. Van Tilburg ha fatto di questo argomento il lavoro della sua vita. È entrato in contatto per la prima volta come allenatore nel 1978 e ha concluso la sua carriera 45 anni dopo, godendo ora dello status di emerito. In quegli anni ha lavorato presso la Libera Università. Annoiato? “Tutto intorno a me è in continua evoluzione”, scrive nel suo discorso di commiato, dagli studenti alle collaborazioni di ricerca.

Con questo discorso vuole richiamare ancora una volta l’attenzione sulle sue ‘lezioni apprese sulla solitudine’. Molto necessario, pensa. Ad esempio, un approccio alla solitudine può essere molto buono. E più attenzione va prestata al contesto sociale, insiste più volte.

Da dove nasce la tua passione per questo campo?

«Ha un aspetto sociologico. La solitudine è un’esperienza individuale, ma per comprendere il fenomeno bisogna guardare anche al contesto in cui si manifesta. Quella tensione è affascinante per me. Pensa ai fattori sociali, da quelli piccoli come la famiglia ai grandi sviluppi come la depolarizzazione nella società. o famiglia. Puoi abbracciarlo, ma ti spingerà troppo forte.

‘Mi sono imbattuto in questo campo per caso quando ero un giovane studente di sociologia in cerca di uno stage. Sono finito con la professoressa Jenny Gjerveld e non me ne sono mai andato veramente. Era il mio mentore principale; Insieme abbiamo pubblicato trenta articoli. Ha anche progettato la scala de Jong-Gierveld, una misura della solitudine ancora utilizzata dagli scienziati di tutto il mondo.’

Quando sei single?

La solitudine ha due aspetti: sociale ed emotivo. L’isolamento sociale si riferisce al fatto che le persone si sentano integrate in reti come la famiglia e gli amici. L’isolamento emotivo riguarda se hai qualcuno di speciale per te, qualcuno con cui ti senti a tuo agio. Potrebbe essere un partner, ma anche un bambino o un buon amico.

La solitudine spesso segue una forma a U nel corso della vita di una persona. Quando sei giovane – intorno ai 16 anni – è alto, nella mezza età scende di nuovo, ed è ancora più alto nella vecchiaia. Mi sono anche sentito un po’ solo in gioventù; Poi ho avuto un brutto rapporto con i miei genitori e sono stato vittima di bullismo da parte di un bullo al club sportivo.

Le persone anziane sono meno sole di prima. Come è successo?

A causa di una combinazione di fattori. Le persone anziane rimangono in salute più a lungo e sono più attive rispetto al passato; Lavorano più ore e fanno più sport e cultura. Questa maggiore partecipazione sociale contribuisce a una maggiore autostima e una migliore comprensione della vita e una rete sociale più ampia e diversificata. Sappiamo dalla ricerca scientifica che combatte la solitudine.’

Tuttavia, ad esempio, leggi molto sull’aumento della solitudine negli ultimi anni Monitoraggio sanitario Adulti e anziani GGD, CBS e RIVM.

“Penso che abbia a che fare con l’età. Posso immaginare che la situazione sia diversa per i giovani. Attualmente stanno vivendo lo stress legato all’alloggio e al sovraccarico di lavoro. E poi, ovviamente, c’è stata l’epidemia. Improvvisamente tutti parlavano di ‘ “fame della pelle”. Corona ha aumentato la solitudine tra gli anziani. Hai anche visto l’effetto: è passato dal 28 al 43 percento degli intervistati.

La solitudine è un problema?

‘Ovviamente. Le persone sono infelici quando sono single e non è divertente. Hanno anche maggiori probabilità di diventare depressi. Ci sono prove concrete che la solitudine influisce sulla salute e aumenta il rischio di morte prematura. Vi sono anche indicazioni che ciò comporti un aumento dei costi sanitari. È più probabile che le persone vadano dal medico di base o al pronto soccorso con lamentele vaghe.’

Non ha anche lati positivi? Il Consiglio per la sanità pubblica e la società ha definito l’isolamento “essenziale” Rapporto del 2017. L’idea è di conoscere davvero te stesso quando sei solo.

Essere single è diverso dall’essere soli. Penso che tu stia allargando troppo il concetto. Possiamo chiamarla solitudine, ma ha più a che fare con il significato che con la solitudine socio-emotiva, la sensazione che le persone descrivono se stesse quando si sentono sole.

È possibile determinare oggettivamente se qualcuno è solo?

‘Per la nostra ricerca utilizziamo questionari come la scala della solitudine di De Jong-Gierveld. Alle persone è stato chiesto di indicare se erano d’accordo con undici affermazioni come “Sento un vuoto intorno a me” o “Mi sento spesso abbandonato”. Questo criterio di isolamento è molto forte, sia che tu stia ricercando uomini o donne o olandesi o persone con un passato migratorio.

‘La forza della nostra ricerca è che è longitudinale. Ciò significa che seguiamo le persone per molto tempo, a volte più di trent’anni; I più anziani sfiorano i 100. Ti dà una buona idea di come le persone cambiano nel corso degli anni. I partecipanti sono anche molto fedeli; Dopo aver completato due volte un questionario, raramente si ritirano.

La popolazione sta invecchiando. Può minacciare un’epidemia solitaria. Dopotutto, stiamo diventando sempre più anziani soli.

‘Ma sempre più solo non lo è. Penso che epidemia sia una parola troppo forte. Un problema è che le persone vivono a casa per lunghi periodi di tempo. Se è ancora importante, fino a una certa età va bene. Ma a un certo punto, stili di vita protetti come le istituzioni di sicurezza a volte sono migliori per il loro benessere. Vedi molte persone che si aggiornano lì. Abbiamo chiuso molte case di cura in passato – per buoni motivi – ma non sono tornate abbastanza sostituzioni’.

Si fa abbastanza contro la solitudine?

‘Sta ricevendo sempre più attenzione. All’inizio del secolo, molte organizzazioni sociali si unirono in un’alleanza contro la solitudine. E Hugo de Jonge, quando è diventato ministro della Salute, ha avviato il programma di quarantena; Assessore a Rotterdam, aveva già messo in piedi qualcosa di simile. Ci sono anche molte iniziative private locali.’

Eppure non sono sempre utili, dici.

‘Infatti. Da compagni di bicicletta e “panchine di chat” a pranzi di gruppo, ci sono molte iniziative locali, ma spesso sono sottovalutate. E quando lo fanno, spesso non funzionano. Le persone possono parlare tra loro durante i pasti, ma la loro solitudine non finisce qui. La comunicazione è spesso molto veloce. Inoltre, non si cambia il proprio ambiente sociale.’

Che ne dici allora?

‘Aiuta se le persone spiegano in anticipo esattamente perché pensano che una dieta funzioni, compresi tutti i passaggi intermedi. Prima deve venire qualcuno alla cena di gruppo, poi qualcuno con cui parlare – e quella conversazione deve riguardare qualcosa di più del tempo. Quindi, la comunicazione deve avere un carattere duraturo per essere significativa. Fortunatamente, ci sono più programmi, ad esempio da VWS, per supervisionare tali interventi.’

O devo arrendermi?

‘Ovviamente no! Sempre meglio che non fare niente. Ma non fingere che risolverà la tua solitudine. Non ti lascia spazio per sviluppare un tale sforzo. È un peccato, per gli anziani e per il tempo e il denaro investiti».