Tartarughe marine delle dimensioni di un’auto che nuotavano nelle acque europee. Anche se questo è stato più di 70 milioni di anni fa. Nel 2016, un parco ha trovato i resti di una nuova specie di tartaruga marina in Spagna. I ricercatori l’hanno ora chiamata Leviathanochelys aenigmatica, ed è la più grande delle specie europee a 3,7 metri. Questi giganti sono stati effettivamente scoperti in Nord America e la specie più grande finora in Europa era lunga solo 1,5 metri.

Inizialmente, i ricercatori pensavano di aver trovato le ossa di un altro animale. “È molto comune trovare frammenti ossei, in realtà parecchi. Ma la maggior parte di essi non ha senso. È molto raro trovare qualcosa che ti dica davvero qualcosa sulla vita nel passato”, ha affermato Albert Celis, coautore di lo studio.

Quindi le ossa sono state trovate già nel 2016, ma non se ne faceva nulla da cinque anni. Quando Sellés inizia la sua ricerca nel 2021, scopre una nuova specie. Tornò anche sui Pirenei per ulteriori ricerche.

Siamo ottimisti e crediamo che sia possibile trovare più specie di tartarughe giganti in Europa. “Resti frammentari di grandi tartarughe marine sono stati trovati in tutta Europa prima, ma non sono stati trovati resti completi come Leviathanochelys”, ha detto Angel Hernandez-Lujan, uno dei coautori dello studio. “È solo una questione di tempo prima che vengano scoperte nuove specie di tartarughe marine dai tempi dei dinosauri”.