I funghi resistenti potrebbero diventare un’epidemia

Se non riusciamo a rallentare la diffusione della muffa e a sviluppare una cura, la prossima epidemia potrebbe essere causata dalla muffa.

Alla luce di batteri e virus

Siamo sempre stati contagiati e le malattie infettive restano tra le principali cause di morte.

Ma mentre la scienza medica lavora duramente per combattere batteri e virus che causano malattie, c’è un terzo tipo di microrganismo che non è stato ancora notato: i funghi.

Questo nonostante il fatto che la muffa si presenti sicuramente ogni anno 150 milioni Causa gravi infezioni e uccide circa 1,7 milioni di persone, più della malaria o della tubercolosi.

Inoltre, il numero di gravi infezioni fungine sta aumentando in modo allarmante e le autorità sanitarie stanno iniziando a prendere sul serio i minuscoli funghi.

Ma il nostro rapporto con i funghi è complesso. A differenza dei batteri e dei virus aggressivi che attaccano, i funghi possono vivere nel corpo per lunghi periodi di tempo senza causare problemi e possono anche essere utili.

Il 90% delle infezioni fungine sono causate da specie del genere lievito chiamate lievito Candida. Si stima che la Candida albicans, la specie più comune, sia responsabile della metà di tutte le infezioni da candida.

Il fungo vive in molte persone Intestino Senza causare malattie. Qui Lui lavora Ha un effetto positivo e negativo sul sistema immunitario e sui batteri intestinali.

La Candida albicans allena e rafforza il nostro sistema immunitario, permettendo all’organismo di difendersi meglio dalle infezioni causate da altri microrganismi pericolosi.

Tuttavia, se i funghi non vengono controllati dalle cellule immunitarie e dai batteri intestinali, possono causare grossi problemi: la Candida albicans può causare infezioni, violare la barriera intestinale ed entrare nell’organismo.

Senza trattamento, l’infestazione può essere fatale.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità mette in guardia dal pericolo della muffa

In un rapporto sulle infezioni fungine, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha elencato 19 funghi che minacciano seriamente la nostra salute.

C. albicans è in cima alla lista perché è molto comune, ma la Candida auris, che ha causato la morte dell’uomo sudcoreano, è la più preoccupante.

Questo fungo è strettamente imparentato con la Candida albicans, ma vive principalmente sulla pelle, rendendolo più contagioso.

Finché il fungo rimane sulla pelle, non provoca alcun danno, ma se entra nel flusso sanguigno e si diffonde agli organi interni, è fatale.

Il tasso di mortalità dovuto all’infezione da C. auris è 30-70 per cento Il numero dei contagi aumenta rapidamente. Solo negli Stati Uniti, dove il fungo è stato identificato nel 2016, il numero di infezioni è passato da 476 nel 2019 a 1.471 nel 2021: un numero significativo di infezioni. triplicare.

Tuttavia, a preoccupare di più non è l’entità dell’infezione fungina e il forte aumento delle infezioni. I medici in realtà hanno solo tre tipi di fungicidi – echinocandine, azoli e polieni – e C. auris sta sviluppando resistenza a un ritmo allarmante.

Le serie TV potrebbero diventare realtà

Dal 2009, quando è stato scoperto il C. auris, il fungo è risultato resistente ad almeno un tipo di muffa mortale in oltre il 90% dei campioni testati, mentre il 30% era resistente ad almeno due tipi.

Alcuni dei funghi testati erano resistenti a tutti e tre i tipi di agenti. Il fungo sta diventando sempre più resistente e nel 2021 si sono verificati tre volte più casi di infezioni da C. auris rispetto ai due anni precedenti.

Non solo il C. auris può combattere gli antimuffe, ma ha altre due proprietà pericolose.

È resistente ad alti livelli di stress ossidativo – un’arma che le nostre cellule immunitarie usano contro i microrganismi invasori – e prospera a temperature più elevate rispetto ad altri funghi. Ciò consente a C. auris di diffondersi bene in tutto il corpo.

Gli scienziati ora temono che la tolleranza al calore di questi funghi si trasformi in un incubo.

Attualmente, la maggior parte dei funghi preferisce un ambiente più fresco rispetto ai nostri corpi caldi, ma ciò potrebbe cambiare a causa del riscaldamento globale. Il materiale genetico di C. auris è molto flessibile e cambia rapidamente man mano che il fungo ha bisogno di crescere Regolare ai cambiamenti stressanti dell’ambiente.

A causa del riscaldamento globale, C. auris e molti altri funghi dovranno abituarsi a temperature più elevate. Ciò li renderà più capaci di resistere alla temperatura corporea umana e alle nostre lesioni.

Questo accade anche nella serie TV L’ultimo di noi Una pandemia fungina spazza via in gran parte l’umanità.

Un ruolo di primo piano in questa serie è svolto dal Cordyceps, il “fungo zombi”, che spesso attacca insetti e altri artropodi. Ma nella vita reale, C. auris è un candidato più probabile.

Gli ospedali alimentano il fungo

La muffa rappresenta una minaccia particolare per le persone con un sistema immunitario compromesso, come negli ospedali e nei centri di cura. Il numero di infezioni da C. auris negli ospedali statunitensi è aumentato notevolmente dal 2016.

In Stare A partire dal 2021, i ricercatori hanno prelevato campioni da maniglie di porte, davanzali e sponde del letto, tra le altre cose, in una casa di cura a Chicago, negli Stati Uniti. C. auris era presente in 70 dei 100 campioni di superficie, nonché in 31 dei 57 campioni di pelle dei pazienti.

La capacità dei funghi di aderire alle superfici è un grosso problema. Ad esempio, se si attaccano ad apparecchiature mediche che entrano nel corpo, come aghi e cateteri, entrano nel sangue di pazienti con un sistema immunitario indebolito.

Sebbene C. auris sia principalmente un parassita ospedaliero, i ricercatori temono che la muffa diventi un problema molto più ampio in futuro.

La capacità di mutare, sviluppare, resistere e diffondere funghi mortali è una caratteristica dei microrganismi problematici.

Poiché non esiste ancora un buon trattamento contro C. auris, i ricercatori chiedono agli ospedali e ai centri sanitari di praticare una buona igiene per ridurre la diffusione del fungo.

In molti ospedali, il personale è addestrato alla pulizia profonda: ciò significa lasciare i prodotti per la pulizia sulle superfici più a lungo in modo che possano penetrare nel biofilm protettivo della muffa e uccidere le cellule fungine.

Oltre alla pulizia coordinata negli ospedali, gli scienziati stanno anche lavorando su alternative ai tradizionali agenti antifungini.

Un gruppo di ricerca dell’Università della California, ad esempio, ha testato l’effetto della terapia della luce. Dalle esperienze Dimostrare che la luce può essere un’arma importante nella battaglia contro C. auris.

La luce blu e rossa, in combinazione con sostanze che rendono i funghi più sensibili alla luce, hanno distrutto il biofilm fungino, mentre la luce verde ne ha impedito la produzione.

Il team spera che l’ospedale torni ad essere un luogo sicuro per i pazienti, piuttosto che l’epicentro di un’epidemia fungina mortale.