La neurostimolazione è un trattamento comprovato e può apportare benefici ai pazienti con cefalea a grappolo cronica. Dopo che il neurostimolatore è stato impiantato, viene regolato da un neurologo. Tuttavia, negli ultimi anni, è diventato possibile anche per i pazienti regolare autonomamente il livello di stimolazione utilizzando un telecomando. Questo è emozionante per molti pazienti.

al di fuori ricerca Dal Centro medico dell’Università Radboud, pubblicato Nella rivista Headache and Pain è stato dimostrato che un metodo dotato di un proprio “telecomando” per regolare il livello di stimolazione nervosa funziona. La ricerca di follow-up deve ora dimostrare se questa ipotesi è effettivamente corretta. La cefalea a grappolo cronica spesso lascia le persone scoraggiate a causa di attacchi ricorrenti di forte dolore. Se i farmaci abituali non funzionano, la stimolazione del nervo occipitale (ONS) è un’opzione.

Controlla tu stesso la stimolazione nervosa

I ricercatori del Radboud University Medical Center hanno scoperto che quasi la metà dei pazienti ha la possibilità di regolare da soli il livello di neurostimolazione. Se avvertono che sta arrivando il mal di testa, aumentano leggermente la corrente del neurostimolatore. In alcuni pazienti, questo funziona così bene che gli attacchi vengono completamente soppressi, ma la maggior parte dei pazienti sperimenta attacchi più brevi e/o meno gravi.

“Quasi la metà delle persone con cui parliamo usa un telecomando per aumentare leggermente la corrente e regolare la tensione non appena sentono che si avvicina un attacco. È stato davvero illuminante, perché non diamo alcun consiglio al riguardo.” dicono che i pazienti che aumentano la tensione – e abbiamo iniziato a chiamarli “regolatori dello sforzo” – avvertono una sensazione di formicolio che fa passare in secondo piano il mal di testa “L’attacco diventa più breve e meno doloroso o talvolta viene addirittura prevenuto”, dice Linda Kohlenberg di Radboud University Medical Center Per condurre una visita medica.

Ricerca su un fenomeno speciale

Il funzionamento del neurostimolatore è stato “inventato” dai pazienti stessi. Ciò era così evidente che Kohlenberg e il neurochirurgo Erkan Kurt decisero di indagare sulla questione. “Questo non è stato descritto prima in letteratura. Ma se funziona davvero, le persone con un neurostimolatore potrebbero essere in grado di usarlo per ridurre ulteriormente gli attacchi residui. Ora, durante questi attacchi di cefalea a grappolo, devono ancora ricevere ossigeno o iniettati con farmaci.” “Se questi attacchi possono essere ulteriormente ridotti consentendo ai pazienti di “eliminarne” alcuni da soli, questa è un’importante estensione del trattamento”, afferma Kurt.

Lo stimolatore nervoso viene solitamente posizionato sotto la pelle nella natica del paziente. Alla fine del 2022 è stato Erdan Kurt a impiantare il primo innovativo neurostimolatore Fanta. È più piccolo, ha più opzioni e ha una batteria più comoda che dura più a lungo.

Paura del controllo

I ricercatori hanno anche esaminato il motivo per cui poco più della metà dei pazienti non utilizzava il telecomando. La paura gioca un ruolo in questo. Ad esempio, i pazienti temono che il neurostimolatore funzioni meno bene o non funzioni affatto se lo accendono da soli.

“Gli attacchi sono così gravi che i pazienti sono molto contenti della riduzione prodotta dall’ONS. Il timore di poter avere nuovamente attacchi impedisce loro di girare la manopola da soli. “Se riusciamo a dimostrare in una ricerca successiva che questi miglioramenti non sono andati perduti, che se riescono a sopprimere più attacchi utilizzando il telecomando, potrebbero essere incoraggiati e potremmo anche essere in grado di includere questo come suggerimento.

Seguire la ricerca

Le ricerche successive in corso dovrebbero chiarire, tra l’altro, se l’ipotesi sviluppata dai ricercatori è corretta sul motivo per cui la regolazione della tensione può (parzialmente) contenere attacchi residui. Ritengono che l’intensità di corrente su cui è attualmente impostato il neurostimolatore fermi molti attacchi, ma non tutti.

“Gli attacchi che si verificano ancora sono probabilmente i più intensi. Per così dire, sfondano l’attuale livello di stimolazione neurale. In questi momenti, questi attacchi vengono contrastati. Dovremo dimostrare in ulteriori ricerche se “Questa ipotesi è corretta, ma resta notevole il fatto che abbiamo scoperto questo fenomeno ascoltando attentamente i pazienti stessi”.