Durante il tour di pulizia della spiaggia di Boskalis, è stata prestata particolare attenzione ai mozziconi di sigaretta. I filtri sono in gran parte realizzati in plastica e sono dannosi per la natura. “Non molte persone sanno che ci sono plastiche tossiche come l’arsenico e i pesticidi in un filtro per sigarette”, dice Van Galen. “Le pentole lasciate sulla spiaggia contribuiscono alla zuppa di plastica e gli animali possono scambiarle per cibo. Un singolo mozzicone di sigaretta può contaminare fino a otto litri di acqua. Quindi il Mare del Nord pulito e sano richiede spiagge senza sigarette. La spiaggia non è un posacenere .”

Sulle spiagge sono stati trovati anche molti vecchi imballaggi di plastica. I valori anomali erano i sacchetti fragili olandesi del 1990 e del 1994, un pacchetto di margarina degli anni ’70 e un pacchetto di lievito greco del 1992. Secondo Van Galen, questo dimostra che la plastica non si degrada ed è un problema continuo.

Sono stati rimossi molti meno rifiuti dalle spiagge rispetto al 2019, quando sono stati rimossi quasi 11.000 chilogrammi. Van Galen vede catturare un sacco di piccole cose: mozziconi, lanugine di pesce, palline di plastica. “Sono i piccoli pezzi di plastica che pesano così poco che fanno più male alla vita marina. Gli animali possono mangiare pezzi di plastica, paraffina, palline di plastica o i loro mozziconi, o rimanere impigliati nelle reti da pesca o nei nastri dei palloncini. Il problema dei rifiuti è ancora significativo».

La North Sea Foundation ha organizzato per l’ottava volta una campagna di pulizia. A causa di Corona, questa volta i volontari non sono andati in spiaggia in un grande gruppo.