I ricercatori dell’UMC di Amsterdam affermano che il cervello delle persone gravemente in sovrappeso reagisce in modo diverso a stomaco pieno rispetto al cervello delle persone sane. “Ciò è coerente con le storie di pazienti che sentono di non aver mangiato abbastanza e quindi mangiano più del necessario”, afferma la ricercatrice e professoressa di medicina interna Mireille Serli dell’UMC di Amsterdam.

In Olanda 15 per cento degli adulti Grave aumento di peso (obesità). “Il nostro studio mostra che hanno un’interruzione nella comunicazione tra il sistema digestivo e il cervello”, afferma Cearly. “Sono spesso accusati di essere indisciplinati, ma stiamo cominciando a capire perché perdere peso può essere così difficile”.

In ricerca Hanno partecipato 60 argomenti. La metà aveva un peso sano e l’altra metà era obesa (BMI superiore a 30). In una serie di esperimenti, i partecipanti sono stati nutriti con sostanze nutritive nello stomaco attraverso un tubo attraverso il naso: glucosio (zucchero) o grasso, o acqua del rubinetto come esperimento di controllo.

Usando due tipi di scansioni cerebrali, gli scienziati hanno esaminato ciò che è accaduto in un certo numero di regioni del cervello dopo che lo stomaco dei soggetti del test è stato riempito con uno dei tre liquidi.

Dopo che a soggetti di peso sano è stato somministrato zucchero o grasso addominale, in media, l’attività cerebrale è cambiata in aree che i ricercatori conoscono controllano l’appetito e l’assunzione di cibo. È stata inoltre rilasciata ulteriore dopamina, una sostanza di segnalazione che ci fa sentire bene ed è importante per un comportamento alimentare sano.

“Nelle persone con obesità, i ricercatori non hanno visto alcun cambiamento misurabile nell’attività nelle aree del cervello legate all’assunzione di cibo”, afferma Cearly. “Quindi il cervello non ha registrato che c’era cibo nello stomaco. Inoltre, non abbiamo sperimentato più rilascio di dopamina dopo che il grasso è finito nello stomaco. Questo è rimasto il caso delle persone che sono entrate di nuovo nello scanner dopo aver perso il 10 percento di il loro peso».

Non è stato studiato il motivo per cui queste persone mangiano troppo nonostante la mancanza di dopamina gratificante. “Ma le persone obese potrebbero aver bisogno di mangiare di più per produrre dopamina”.

“Questa è una ricerca davvero interessante e di alta qualità”, afferma la professoressa di obesità Lisbeth van Rossum dell’Erasmus MC. “Dimostra che le persone obese non possono fare affidamento su se stesse quando si tratta di essere piene o meno. Sapevamo già che l’orientamento e la cura sono importanti per questo gruppo, ma questa ricerca lo conferma”.

Secondo Van Rossum, era già noto che le persone obese in media producono più ormoni della fame e meno ormoni della sazietà, quindi mangiano più facilmente. “Questo è un altro nuovo modo in cui molto grasso della pancia ha riprogrammato il corpo.”

Il ricercatore di nutrizione Paul Smits dell’Università di Wageningen è più importante. “Il numero di partecipanti è piccolo e non è possibile applicare questo studio a tutte le persone obese. Mostra anche che ci sono differenze significative nel modo in cui i loro cervelli rispondono all’interno del gruppo di obesi, proprio come ci sono all’interno del gruppo di peso sano”.

Secondo Smits, lo studio conferma che non è facile perdere peso, perché il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi a una nuova posizione con un peso più sano.

La ricerca solleva anche nuove domande. Ad esempio, Serlie vuole sapere quando il cervello cambia. “Tutti mangiano troppo a volte, ma pensiamo che il cervello cambi a un certo punto e poi non torni al tuo peso normale.”