Un farmaco antinfiammatorio aiuta i topi a vivere il 20% più a lungo e riduce l’incidenza del cancro e dei problemi di salute legati all’età.

Il blocco della molecola infiammatoria nota come interleuchina 11 (IL-11) prolunga la vita dei topi. Ciò potrebbe significare che i farmaci che inibiscono l’IL-11 potrebbero avere un effetto anti-invecchiamento anche negli esseri umani.

infezione

Con l’avanzare dell’età, il danno si accumula nelle nostre cellule, inducendo il sistema immunitario a produrre molecole infiammatorie come IL-11. Sebbene piccole quantità di molecole infiammatorie possano proteggere da malattie o lesioni, quantità eccessive danneggiano le cellule, accelerando l’invecchiamento.

“È come versare benzina sul fuoco”, afferma il ricercatore di immunologia. Stuart Cook della Duke-NUS Medical School di Singapore, uno degli autori Saggio sulla natura A proposito di ricerca. Sopprimere l’infiammazione può quindi rallentare il declino della salute legato all’età.

Per testare questa idea, Cook e i suoi colleghi hanno iniettato a 37 topi un farmaco che utilizza anticorpi per bloccare IL-11. Ai topi è stata somministrata un’iniezione ogni tre settimane a partire dalle 75 settimane di età, che equivale a circa 55 anni negli esseri umani, fino alla morte. Un gruppo di controllo di 38 topi ha ricevuto un altro trattamento con anticorpi non diretti contro IL-11.

Tumori

I ricercatori hanno scoperto che il blocco dell’interleuchina 11 ha prolungato la vita dei topi sia maschi che femmine di oltre il 20%. In altri esperimenti, gli animali trattati con la terapia anti-IL-11 avevano meno probabilità di sviluppare il cancro. Meno del 16% dei roditori trattati aveva tumori, rispetto a oltre il 60% degli animali del gruppo di controllo.

Il trattamento ha inoltre ridotto i livelli di colesterolo, la debolezza legata all’età e il peso corporeo negli animali trattati. Anche la forza muscolare e il metabolismo sono migliorati. Insieme, questi risultati suggeriscono che il blocco dell’IL-11 può ridurre il declino della salute legato all’età nei topi e prolungare la durata della vita.

Effetti antietà

Solo dopo gli studi clinici potremo sapere se lo stesso vale per gli esseri umani, dice Cook. Dice che sono in corso numerosi studi per testare le terapie anti-IL-11 in persone con determinate condizioni infiammatorie, come la fibrosi polmonare, ma nessuno sta studiando i loro potenziali effetti anti-invecchiamento.

È anche importante tenere presente che avere una certa quantità di infiammazione con l’avanzare dell’età è normale, dice il gastroenterologo Shilpa Ravela Dalla Columbia University di New York. Ciò rende più difficile determinare chi trarrà beneficio da questi tipi di trattamenti antinfiammatori.