Il famigerato esercito mercenario di Wagner, che ha svolto un ruolo di primo piano nella guerra della Russia contro l’Ucraina, sembrava spacciato dopo l’attacco di fine agosto che ha ucciso Prigozhin e i suoi principali aiutanti. Ciò avvenne in risposta alla rivolta armata che Wagner condusse per due mesi contro la leadership dell’esercito russo.

La fallita ribellione significò la fine della cooperazione tra il presidente Putin e Prigozhin, che aveva iniziato una burrascosa carriera come cuoco del Cremlino. Le forze di Prigozhin dovettero sottomettersi all’autorità del Ministero della Difesa russo o trasferirsi nella vicina Bielorussia.

Sui canali Telegram pro-Wagner, come Razgroezka Wagnera, Prigozhin è ancora molto apprezzato come eroe nazionale. Per avvertire che l’esercito mercenario è ancora vivo, giorno dopo giorno il canale mostra immagini di manifesti con il simbolo di Wagner provenienti da tutto il mondo, anche da zone “nemiche” come il campo di addestramento dell’esercito tedesco.

Eserciti privati ​​fedeli al Cremlino

Tuttavia, non è chiaro quanto rimanga effettivamente di Wagner, che una volta era una forza di circa 40.000 uomini. Una piccola parte delle forze di Wagner rimangono in Bielorussia, dove stanno addestrando l’esercito del presidente Alexander Lukashenko. I combattenti Wagner operano ancora anche in Africa, dove Prigozhin aveva contratti lucrosi con regimi autoritari. La differenza era che ora erano sotto il comando del Ministero della Difesa russo, che Prigogine odiava così tanto. Sembra che Mosca non voglia perderli a causa dei loro legami con l’esercito locale.

Ma per la maggior parte dei guerrieri Wagner è una questione di prendere o prendere. Chi vuole continuare il proprio lavoro deve accettare la nuova situazione: niente più eserciti che operano separatamente dal Ministero della Difesa.

Secondo il capo della commissione per la difesa del parlamento russo, Andrei Kartapolov, la “trasformazione” di Wagner è ormai “quasi completa”. Alcuni dei combattenti di Wagner avevano firmato un contratto con l’esercito regolare, che era ancora visto come un “tradimento” dallo zoccolo duro di Wagner. Un’altra parte sarebbe entrata nella Rosgvardija, la guardia nazionale russa comandata direttamente dal presidente Putin.

Coloro che rifiutano di contattare direttamente il governo possono rivolgersi agli eserciti privati ​​filo-Cremlino, come Reduit, un’unità che si dice sia finanziata da alcuni oligarchi russi. Ma anche Redoet alla fine rientra sotto il Dipartimento della Difesa. È guidato da Andrei Troshev, un ex comandante di Wagner che prese le distanze dalla ribellione di Wagner. Recentemente è stato nominato dal presidente Putin comandante degli eserciti di soli volontari e ha il compito di portarli sotto lo stretto controllo del ministero.

Si dice che alcuni combattenti Wagner si siano uniti ad “Ashmat”, un’unità dell’uomo forte ceceno Ramzan Kadyrov che combatte a fianco dei russi in Ucraina. Ma non saranno molti. Negli ambienti di Wagner gli Achmat sono conosciuti come “l’esercito di Tik Tok”: combattono solo davanti alla telecamera, lontano dal fronte.

Lavoratori temporanei

Tuttavia, recentemente sono emerse notizie secondo cui Wagner, sotto il comando del figlio di Prigozhin, Pavel, ha nuovamente iniziato a reclutare reclute per combattere in Ucraina. Sembra che le autorità sperino di sfruttare il suo nome per conquistare il nucleo intransigente di Wagner.

A differenza di suo padre, che sta cominciando a guadagnare popolarità in Russia, Pavel non rappresenta una minaccia per il Cremlino o per la leadership dell’esercito. Il figlio venticinquenne di Prigozhin è difficilmente conosciuto dai russi comuni. Ha anche poca esperienza militare, nonostante sia stato avvistato al fronte in Ucraina. Le sue qualità risiedono più in ambito imprenditoriale: da anni è proprietario di diverse aziende a San Pietroburgo, patria della famiglia Prigozhin.

Il comando militare di Wagner cadde su Anton Gilizarov (alias: Lutz), anche lui molto popolare nell’esercito mercenario sotto il padre di Pavel. Ma secondo gli esperti, non riesce a tenere il passo con Dmitry Utkin, il potente fondatore di Wagner, morto con Prigozhin nell’attacco aereo.

La differenza principale è che Wagner non è più indipendente. Mentre suo padre ha finanziato lui stesso l’esercito mercenario, Pavel Prigozhin dipende completamente dal governo per denaro e armi. Il punto è che i combattenti di Wagner diventano una sorta di lavoratori temporanei che vengono impiegati da Rosgvardija con un contratto temporaneo. Sei mesi in Ucraina e poi in Africa, Siria o Libia.

Il nuovo Wagner potrebbe tentare di prendere di mira gli ex prigionieri reclutati dall’esercito mercenario dai campi di concentramento, ma tornati alle loro case dopo la ribellione. Spesso trovano molto difficile trovare lavoro. Un veterano della Wagner, che ha perso un occhio combattendo in Ucraina, si è recentemente lamentato su Telegram del fatto che Putin li stava abbandonando. “Ti mostreremo anche, uomo calvo, che Wagner è forte!” annunciò minacciosamente.