Il veicolo di lancio Falcon 9 di SpaceX con quattro turisti spaziali a bordo è decollato dal Kennedy Space Center in Florida mercoledì sera (ora locale). È il primo volo spaziale completamente commerciale con equipaggio.
Il lancio era previsto tra le 02:02 e le 07:02 (ora belga): poiché il razzo non era in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale, non è stato necessario specificare un orario esatto di partenza. Alle 02:02 le condizioni erano buone e il missile decollò. Una palla di fuoco ha illuminato il cielo di Cape Canaveral.
Come previsto, dodici minuti dopo il decollo, la capsula Dragon modificata – Crew Dragon Resilience – è stata staccata dal razzo e lanciata nello spazio, ha detto Elon Musk.
Il veicolo si trova a un massimo di 540 chilometri dalla Terra. L’ultima volta che gli umani sono arrivati così lontano è stato nel 2009. Dopo aver trascorso circa tre giorni nello spazio, i membri dell’equipaggio sono tornati sulla Terra. Poi l’imbarcazione, sospesa a un paracadute, affonda nell’Oceano Atlantico.
Nessun astronauta professionista
I quattro passeggeri sono privati e per la prima volta nessun astronauta professionista o istituzionale orbiterà intorno al nostro pianeta.
Il capitano è il miliardario 38enne Jared Isaacman, un pilota civile che ha anche esperienza in aerei da combattimento ad alte prestazioni. Ha anche pagato per il lavoro. SpaceX venderà posti per circa cinquanta milioni di dollari.
Sian Proctor, 51 anni, anche lui pilota civile, è un professore laureato in biologia. Hayley Arsino, 29 anni, è un’assistente medica al St. Jude Children’s Research Hospital la cui missione è raccogliere fondi. Chris Sembrowski, 42 anni, ingegnere dei dati.
Proctor e Sembroski hanno ottenuto i loro posti grazie a concorsi e lotterie. Dopo la vittoria di Arsinoe sul cancro infantile, cammina con lui per incarnare la speranza.
Gli astronauti eseguiranno alcuni degli esperimenti sulla salute per i quali SpaceX ha pagato, tra gli altri. Hanno anche istituito attività per la cura del St. Jude’s Hospital.
