“Il nostro vaccino contribuirà davvero a eliminare la malaria”, afferma con orgoglio il professore associato Mattis Goure di Radbodomik a Nijmegen. Lui ei suoi colleghi sono molto entusiasti di iniziare la prima fase di test del vaccino, che hanno creato con i suoi colleghi danesi.

A circa 30 volontari è stato ora iniettato il vaccino. La prima fase di test dovrebbe continuare fino al prossimo anno. “Abbiamo buone aspettative da questo vaccino”, afferma il ricercatore Manon Alcima. “Questo perché vediamo negli studi sugli animali che è molto sicuro ed efficace”.

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Mezzo milione di morti

La malaria è stata a lungo debellata nei Paesi Bassi, ma soprattutto in Africa molte persone muoiono ancora a causa della malattia. Ciò include più di mezzo milione di vittime ogni anno, la maggior parte dei quali bambini piccoli. Non hanno ancora costruito un’immunità. La malaria è una malattia infettiva causata da un parassita. Le zanzare trasmettono la malattia agli esseri umani e le persone che ne sono infette infettano le zanzare. Il vaccino dovrebbe garantire che le persone non siano in grado di trasmettere il parassita della malaria alle zanzare.

Trova un vaccino

Un gruppo di ricerca di Radboudumc è alla ricerca di un vaccino efficace dagli anni ’70. “Siamo stati davvero i padri fondatori di questa zona, è una specie di connessione. In quegli anni qui c’erano edifici di emergenza sul sito dove venivano allevate le zanzare e dove venivano condotti esperimenti sulla trasmissione delle infezioni alle zanzare. Questi ricercatori erano convinti che la malaria era il mondo che il mondo doveva fare. “Sono venuti fuori, erano coinvolti nella sofferenza degli altri e volevano fare qualcosa al riguardo”, dice Mattis Gore.

“Negli anni ’80 abbiamo iniziato a vaccinare animali da laboratorio con parassiti della malaria completi e poi abbiamo scoperto che gli anticorpi contro i parassiti potevano impedire la trasmissione alle zanzare. È una scoperta molto importante su cui possiamo basarci”, continua Gore.

“Negli anni ’90, abbiamo scoperto che esiste una proteina specifica contro la quale sono presenti anticorpi in questi animali da test, e che gli anticorpi possono impedire la trasmissione alle zanzare. Siamo andati anche oltre scoprendo questa specifica proteina. Per realizzarla, ma ha funzionato . “

Mancanza di denaro

Sembra strano che ci siano voluti 30 anni per sviluppare un vaccino contro la malaria quando si pensa a un vaccino contro Corona nel giro di pochi mesi. “In ogni caso, lo sviluppo di un vaccino è di solito un processo lungo e non ci sono tanti soldi per la ricerca sulla malaria come per Corona, per esempio, quindi abbiamo dovuto raccogliere fondi con denaro e simili, e anche questo richiede tempo, “dice Gore.

Vaccino americano

Il vaccino contro la malaria è ora in fase di sperimentazione, ma quando può essere somministrato su larga scala? “Ci vorrà del tempo”, afferma Manon Alkema. “Prima che questa ricerca sia completa, avremo già trascorso un altro anno. L’aspettativa è di giugno 2022 per la prima fase. Quindi dovremo vedere come funzionano le cose in quest’area in Africa. Prevedo che potrebbero volerci diversi anni prima di iniziare a utilizzare il vaccino su larga scala. “”.

Negli ultimi due anni, un’altra proteina è stata testata anche in America. “Abbiamo ricevuto una sovvenzione per confrontare il nostro vaccino con un vaccino in America, e anche per combinarlo con un vaccino in America, per vedere qual è il miglior vaccino”.