Solo due volte, con il bombardamento di Hiroshima e Nagasaki alla fine della seconda guerra mondiale, nel 1945. Pertanto, sebbene le armi nucleari siano usate raramente in guerra, ci sono molti esempi di test nucleari. Il primo (e probabilmente il più famoso) test è stata la detonazione di una bomba all’idrogeno vicino a Bikini, un atollo disabitato al largo delle Isole Marshall. Un errore degli scienziati – l’esplosione ha avuto una forza di 15 megatoni invece dei previsti 6 megatoni – molte apparecchiature di misurazione e la flotta sono state distrutte. Anche l’area intorno all’esplosione era altamente radioattiva dopo il test. Ad oggi, la vita marina non si è completamente ripresa.

Il Trattato di non proliferazione, redatto nel 1968, mira a limitare la diffusione delle armi nucleari ea promuovere l’uso sicuro e pacifico dell’energia nucleare. Il trattato non consente a paesi diversi da Stati Uniti, Russia, Cina, Regno Unito e Francia di possedere armi nucleari. Quattro membri delle Nazioni Unite non hanno mai firmato il trattato: IndiaE il Pakistan E il Israele (I tre stati con armi nucleari). La Corea del Nord ha firmato il trattato nel 1985, ma si è ritirato nel 2003. Da allora ha condotto ripetuti test nucleari.