Il programma americano degli aerei da caccia di nuova generazione è sotto pressione a causa di problemi di budget

L’ambizioso programma di aerei da caccia di prossima generazione dell’aeronautica americana, progettato per sostituire l’F-22 Raptor e mantenere la superiorità aerea per i decenni a venire, deve affrontare significative pressioni di bilancio che potrebbero ridurne le ambizioni.

Secondo funzionari della difesa e dirigenti del settore, il budget per lo sviluppo di 28,5 miliardi di dollari, stanziato per un periodo di cinque anni che terminerà nel 2029, potrebbe essere distribuito su un periodo più lungo o ridotto a causa di priorità concorrenti e obiettivi mutevoli. Anche il budget previsto di 3,1 miliardi di dollari di NGAD per l’anno fiscale 2026 potrebbe subire tagli significativi.

Pressione sul bilancio

L’Air Force sta attualmente rivedendo il concetto di aereo da caccia. Alcune fonti indicano che potrebbe passare da un design bimotore a una configurazione monomotore o addirittura a una piattaforma senza pilota. Questo cambiamento potrebbe essere guidato dalla necessità di ridurre i costi e mantenere la superiorità aerea nonostante i vincoli di bilancio.

Il segretario dell’aeronautica Frank Kendall ha sottolineato la necessità di cautela e ha dichiarato che il programma non sarà impegnato fino al bilancio del 2026 e vuole assicurarsi che sia sulla buona strada. “L’NGAD è stato progettato prima che accadessero una serie di cose: prima che la minaccia diventasse molto seria, prima che i CCA venissero introdotti nell’equazione e prima che affrontassimo alcuni dei problemi di accessibilità che abbiamo ora”, ha detto Kendall al Royal International Air Tattoo.

Le pressioni sul budget hanno costretto l’Air Force a rivalutare le priorità di spesa per vari aggiornamenti. Ad esempio, il programma di missili balistici intercontinentali Sentinel supera l’81% del budget. Ciò solleva preoccupazioni circa l’accessibilità economica di altri programmi come il bombardiere B-21.

Le compagnie spaziali stanno rispondendo

Le società aerospaziali e di difesa statunitensi Lockheed Martin e Boeing hanno risposto alla richiesta dell’aeronautica militare di presentare una proposta per il sistema NGAD. Sebbene le aziende non abbiano un disperato bisogno di ordini a causa della domanda attuale derivante dai conflitti in Ucraina e Israele, il programma NGAD è stato visto come un contratto potenzialmente enorme che potrebbe aumentare i loro profitti.

Secondo JJ Gertler, analista senior della società di analisi dell’aviazione e della difesa Teal Group, “La parte che sembra essere stata bloccata e rivalutata è il veicolo aereo stesso, la piattaforma centrale L’Air Force sta ora indagando se sia questo vogliono davvero e potrebbero cambiare la loro opinione.

Prese principali

• Il programma Next Generation Fighter Aircraft dell’aeronautica americana è sotto pressione di bilancio, il che potrebbe vedere le sue ambizioni ridimensionate.
• Il budget per lo sviluppo di 28,5 miliardi di dollari potrebbe essere ripartito su un periodo più lungo o ridotto a causa di priorità concorrenti.
• L’Air Force sta rivedendo il concetto di aereo da caccia. Alcune fonti indicano che è possibile passare da un design bimotore a una configurazione monomotore.