“Questo è il mese peggiore in cui sono stato sfollato negli ultimi due anni”, dice un uomo che si fa chiamare Mamadou tramite WhatsApp. Mamadou, il contrabbandiere guineano che trasporta i migranti in Italia al largo della costa tunisina, non ha lasciato una sola imbarcazione nelle ultime tre settimane. “Il mio capo e io controllavamo le condizioni meteorologiche sui nostri telefoni ogni giorno, ma il vento era così forte e le onde erano così alte che non potevamo nemmeno sperare che le barche raggiungessero l’Italia”, ha detto.

Mamadou, un soprannome, si fa chiamare a Coxer, un termine dell’Africa occidentale per la seconda più grande rete di traffico di esseri umani. Il suo capo è responsabile delle barche e delle moto che compra dai tunisini. Il datore di lavoro decide anche quando possono viaggiare. Questo non è successo una volta nelle ultime settimane. “Nel frattempo, dovevamo anche nasconderci dalla polizia, che era venuta in massa da Tunisi per darci la caccia”.

La testimonianza di Mamadou coincide con una sorprendente nuova tendenza nel numero di visite in Italia. “Settimane con quasi zero arrivi dalla Tunisia, il che è molto insolito per questo periodo dell’anno. Alla fine di aprile, quasi 5.000 migranti sono arrivati ​​dalla Tunisia in una settimana, e poi è stato a maggio”, ha detto Matteo Villa, esperto di migrazione presso l’Istituto per gli studi di politica internazionale (ISPI), un think tank con sede a Milano Diverse centinaia e talvolta zero migranti in una settimana.

“Un calo così netto ricorda le settimane successive all’accordo del luglio 2017 tra l’Italia e i trafficanti libici”, osserva Villa. Non è chiaro se questa volta sia stato raggiunto un altro accordo con la Tunisia. Villa: “Il tempo spiega molte cose, ma qui c’è dell’altro”.

Migranti morti e dispersi

L’Europa non ha fatto mistero di voler raggiungere un accordo politico con la Tunisia per frenare l’immigrazione irregolare. La rotta migratoria dalla Tunisia all’Italia meridionale è diventata più popolare negli ultimi anni, attirando una maggiore attenzione politica negli ambienti italiani e europei più ampi. Il numero di traversate verso l’Italia è aumentato in cinque anni, passando da 5.200 nel 2017 a 32.371 nel 2022. Questo aumento è continuato in modo deciso nei primi quattro mesi del 2023. Anche quest’anno ci sono state dozzine di naufragi e dal 2017 non sono morte così tante persone. Il numero di migranti morti e dispersi è già aumentato quest’anno 1.188.

Il 27 aprile, il commissario europeo per la migrazione Ylva Johannson si è recato a Tunisi per un incontro con i ministri tunisini competenti. Ciò si è tradotto in una “disponibilità” a cooperare con l’UE contro il traffico di esseri umani. Specifica Johansson ha promesso più supporto Alla Polizia, alla Guardia Costiera e alla Magistratura tunisine. Un nuovo accordo sulla migrazione tra l’UE e la Turchia nel marzo 2016 non è stato discusso all’epoca.

Poco dopo la sua visita in Tunisia, il numero di barche in partenza è sceso così tanto – per settimane il numero è stato pari a zero – che la guardia costiera tunisina non ha più dovuto navigare. In calo anche i passaggi dalla Libia, ma meno che dalla Tunisia.

L’UNHCR, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, vede il maltempo come la principale spiegazione. Secondo l’UNHCR, la differenza tra gli arrivi dalla Libia e dalla Tunisia è dovuta all’utilizzo di altre imbarcazioni. “In Tunisia si usano piccole imbarcazioni, in Libia si usano barche grandi e stabili con gruppi numerosi”, ha detto Federico Fossi, portavoce dell’Unhcr per l’Italia.

Uliveti

Oltre al maltempo, i contrabbandieri come Mamadou hanno anche notato che la polizia tunisina è diventata improvvisamente più energica contro di loro. Per anni hanno potuto svolgere le loro operazioni di contrabbando quasi senza ostacoli nei villaggi lungo la costa occidentale tunisina. Nelle case tra gli uliveti si vedono centinaia di migranti in arrivi casuali, pronti alla traversata. “La polizia non ci ha disturbato se non a volte per rubare le nostre cose”, ricorda Mamdoo. “Ma all’improvviso dalla capitale sono arrivati ​​degli agenti, alla ricerca di contrabbandieri, e abbiamo dovuto nasconderci”.

Più di due settimane prima della visita del commissario europeo Johansson, anche il ministro italiano Matteo Piandosi (Affari interni) si è recato a Tunisi. Piantedosi, apartitico ma vicino all’estrema destra Matteo Salvini, ha parlato il 15 maggio con il suo omologo tunisino, Kamel Fekhi, e con il presidente autocratico Gais Syed. Sotto il suo governo, le condizioni di vita degli immigrati neri in Tunisia sono peggiorate drasticamente.

Siamo pronti. La Coppa del Mondo di questa estate sarà un dirottamento

Un trafficante di esseri umani Dalla città costiera tunisina di Sfax

Il presidente Syed incolpa gli africani sub-sahariani per il rallentamento economico della Tunisia. Ha incitato all’odio contro di loro, ha parlato di un complotto internazionale per ‘spopolare’ la Tunisia e ha promesso una dura repressione contro chi ha aiutato i migranti. Dopo il discorso del presidente, innumerevoli migranti sono diventati vittime di cacce all’uomo e deportazioni. Ciò ha spinto ancora più immigrati africani sulle barche in direzione dell’Europa.

Piantedosi non ha parlato della violenza razzista a Tunisi. Senza gli sforzi tunisini, Ha elogiato il ministro italianoArrivano in Italia molti altri barconi di migranti dall’Africa sub-sahariana.

Il ministro italiano potrebbe promettere già a metà maggio, però, più addestramento per gli agenti della guardia costiera tunisina e nuove attrezzature come motovedette ed eventualmente droni. L’economia tunisina è al collasso. Ma Tunisi non può contare su un significativo sostegno finanziario internazionale. Il Fondo monetario internazionale concederà alla Tunisia un prestito solo a condizione che le riforme che il presidente Said si rifiuta di attuare. E l’Europa sostiene il Fondo monetario internazionale.

La Francia e la Germania, originariamente per partecipare a una spedizione a Tunisi, furono quindi abbandonate e Piantossi andò da solo. Un giornale filogovernativo di destra Il Giornale consigliato L’Italia rallenta ‘di nuovo’ la migrazione

Nemici politici

Non tutti i paesi dell’Unione europea sono entusiasti di un simile potenziale accordo con la Tunisia. Paesi come Paesi Bassi, Austria e Danimarca sono chiari sostenitori di un simile accordo, ma in Belgio e Germania c’è meno entusiasmo per un accordo con Qaiz Syed, che ha incarcerato oppositori politici.

L’esperto siciliano in materia di asilo Fulvio Vassallo Paleologo insiste sul fatto che l’Italia non ha nemmeno bisogno di un nuovo accordo migratorio con la Tunisia. Tale accordo esiste da dodici anni: nell’aprile 2011, l’allora ministro dell’Interno italiano Roberto Maroni (Lega Nord) ha raggiunto una conclusione. Accordo con la Tunisia, ‘Chiudi il rubinetto all’Italia’. Vassallo Paleologo: “Tuttavia, a seconda di quanti soldi mette il governo italiano, questo accordo guadagnerà o perderà slancio”.

In Italia, il primo ministro Silvio Berlusconi ha firmato tre anni fa un accordo molto controverso con il dittatore libico Muammar Gheddafi. Come parte dell’accordo, l’Italia ha promesso di pagare 5 miliardi di euro in rate a Tripoli in modo che gli italiani potessero respingere le persone in alto mare in barca verso la Libia, un paese in cui gli italiani non hanno una politica di asilo. Il ministro della Lega Nord Roberto Maroni, che era dietro l’accordo con la Tunisia, è stato anche un forte sostenitore dell’accordo con la Libia.

Gli operatori umanitari o gli attivisti per i diritti umani non sono gli unici a protestare. Nel 2012 l’Italia è stata condannata dalla Corte europea dei diritti dell’uomo per aver respinto barche in alto mare. Ciò non ha impedito a Roma di stringere un altro accordo, questa volta in segreto, cinque anni dopo, con la milizia libica che ha governato il mondo dalla caduta di Gheddafi nel 2011. Per coincidenza, il nuovo accordo sulla Libia non è stato portato avanti dall’iniziativa della Lega Nord, già nota per le sue posizioni intransigente sull’immigrazione, ma piuttosto dal Partito Democratico di centrosinistra. Nonostante la Libia sia un Paese senza governo centrale e con fazioni e milizie in competizione, lo ha ribadito il ministro Matteo Piantedosi in un comunicato di fine maggio. Colloquio Sta perseguendo accordi transattivi con la Tunisia, la Turchia e le fazioni libiche.

Opinione generale

Questo la dice lunga su quanto fortemente l’opinione pubblica in Europa si sia spostata a destra sulla migrazione. I politici europei sanno bene che anche gli accordi sull’immigrazione con leader autoritari come Syed in Tunisia o Abdel-Fattah al-Sisi in Egitto non suscitano indignazione tra i loro elettori.

Gli esperti di migrazione definiscono incerto l’esito di tali accordi. Gli autocrati possono anche utilizzare la migrazione come strumento di negoziazione con l’Occidente.

L’esperto del rifugio Vassallo Paleologo avverte anche che un rallentamento significativo per alcune settimane non dice molto sull’andamento del resto dell’estate. Il Mediterraneo ora è di nuovo soleggiato e i contrabbandieri sono pronti in Tunisia.

“Le onde sono calme. Stiamo già mandando in mare le prime barche”, dice Mamadou. Anche se la polizia ha intensificato le operazioni e la guardia costiera ha pattugliato più frequentemente, le barche hanno continuato ad arrivare. La scorsa settimana sono arrivate a Lampedusa le prime barche dalla Tunisia. Mamadou: “Non è così facile fermare le persone che sono disperate”. Concorda un altro contrabbandiere del porto tunisino di Sfax: “Siamo pronti a ripartire. Questa estate sarà il campionato mondiale di contrabbando.