I ricercatori canadesi ritengono di aver scoperto il primo caso in assoluto di un cervo che trasmette il coronavirus all’uomo e avvertono che è necessaria una più ampia sorveglianza della fauna selvatica per evitare che ulteriori mutazioni si verifichino e si diffondano inosservate.

Ape carta Gli scienziati, pubblicati la scorsa settimana ma non ancora recensiti, hanno affermato che almeno un caso di Covid-19 nell’uomo può essere ricondotto al ceppo virale trovato nei cervi cacciati.

I biologi hanno precedentemente trovato popolazioni di cervi dalla coda bianca infettati da Covid nelle regioni nord-orientali degli Stati Uniti, così come nelle contee centrali di Canada† Sebbene di solito non si pensi che il cervo sia una specie in grado di trasmettere facilmente il virus all’uomo, gli esperti hanno ipotizzato che la trasmissione fosse possibile.

Come parte della loro ricerca, gli scienziati canadesi hanno prelevato campioni da centinaia di cervi bianchi che sono stati cacciati nell’Ontario sudoccidentale lo scorso autunno. Dopo aver prelevato tamponi nasali e testato i linfonodi dei cervi, hanno scoperto che 17 dei 298 cervi sono risultati positivi per un “nuovo ceppo altamente differenziato” del coronavirus.

Il virus è in qualche modo simile ai ceppi attualmente in circolazione negli esseri umani. Invece i geni più vicini sono venuti alla razza? Campioni di persone e di te nel Michigan due anni fa, Twitter Finley Maguire, professore associato alla Dalhousie University e uno degli autori dell’articolo.

I ricercatori hanno quindi confrontato la composizione genetica del coronavirus trovato nei cervi con i casi del virus trovati negli esseri umani della zona.

Il team ha trovato una persona con un ceppo sorprendentemente simile al virus che era stata in contatto con i cervi. Mentre gli autori hanno affermato che i dati del campione limitato hanno reso difficile comprendere appieno la relazione genetica tra le razze, i tempi e la posizione dell’infezione suggeriscono che la probabile fonte è il cervo.

Gli scienziati non sono sicuri di come i cervi abbiano inizialmente infettato il virus, ma ulteriori studi sulla variante trovata nella popolazione suggeriscono che la sua struttura massiccia significa che la capacità del vaccino di sfuggire, la capacità del virus di eludere i vaccini, è improbabile.

“È rassicurante che non abbiamo trovato alcuna prova di trasmissione, in un momento in cui stavamo prelevando molti campioni e facendo molti sequenziamenti”, ha detto a CBC News Samira Mubarak, microbiologa e scienziata clinica presso il Sunnybrook Health Sciences Center . † “Se continuiamo a fare questo monitoraggio, avremo un quadro molto migliore dei rischi effettivi.”

Gli esperti temono da tempo che il virus possa infettare e quindi mutare alcuni animali, noti come specie serbatoio.

Dopo aver esaminato la sequenza genetica del virus, Public Health Canada ha affermato che non c’erano prove che si fosse diffuso agli esseri umani e che potrebbe essere stato un “caso isolato”.

“Finché non ne sapremo di più, le persone che cacciano, cacciano, lavorano a stretto contatto o interagiscono con la fauna selvatica dovrebbero prendere precauzioni per prevenire la potenziale diffusione del virus”, ha affermato l’agenzia sul suo sito web.