Tutto è iniziato con un viaggio all’estero.
Quando Adam Richard di Kokomo andò in Italia con la zia e lo zio. Si è innamorato della terra così in fretta che ha deciso cosa fare della sua vita e questo avrebbe aiutato il suo obiettivo ad essere il più possibile in Italia.
“Quel viaggio ha cambiato il corso della mia vita”, ha detto. “Il mio interesse è tornare in Italia il più spesso possibile. Mi interessava l’influenza della cultura, delle persone, del cibo e del vino”.
Da questo obiettivo, Richard ha ottenuto l’importazione di Uva, un importatore di vino di Atlanta. Ma la sua storia è iniziata nella City of Firsts.
Richard Kokomo si è diplomato al liceo. Ha continuato la sua formazione all’Holy Cross College di Notre Dame, poi si è trasferito all’Università di Purdue, dove ha conseguito una laurea in management.
Dopo essersi diplomato alla Purdue, Richard ha girato 21 gruppi di paesi europei.
“Mi ha permesso di vedere cosa fosse veramente e di innamorarmi dell’Italia in quel momento”, ha detto.
Per un certo periodo, Richard ha lavorato nel settore della ristorazione a Kokomo e Lafayette, per poi trasferirsi ad Atlanta per continuare il suo lavoro. Sebbene apprezzasse l’aspetto dell’ospitalità dell’attività, Richard ha detto che stava cercando un’opportunità per tornare in Italia.
Un amico di famiglia mi ha invitato a vivere con loro in Italia per un anno e ha colto al volo l’occasione. Ha visitato il paese e ha visitato centinaia di cantine e assaggiato i loro prodotti.
“C’erano una decina di persone”, ha detto. “Erano molto interessanti, storicamente significativi e avevano una comunità agricola diversificata”.
Sebbene il vino avesse un pizzico di ricchezza e stravaganza, Richard ha trovato la collaborazione con gli agricoltori.
“Penso che l’alcol possa essere spesso un prodotto di lusso molto cattivo e molto costoso, ma è solo un raccolto”, ha detto. “L’abbiamo coltivato con mais e soia. … Capisco il duro lavoro che fanno gli agricoltori, e questo è quanto duro lavoro va nei vigneti. Il loro raccolto è l’uva.”
Ha detto che è più complicato che mettere il raccolto in una pentola ad asciugare o invecchiare per la stagione. Il processo di produzione del vino è complesso e ricco di storia italiana.
“L’Italia lo fa da generazioni e ha perfezionato quell’arte”, ha detto.
Quando Richard è tornato negli States, ha detto che i suoi occhi erano aperti alla possibilità di portare per la prima volta negli Stati Uniti questi piccoli, importanti vini italiani. Si è trasferito a New York City per un anno e con una piccola somma dei suoi genitori, i suddetti zii e un’altra zia hanno fondato Uva Imports.
L’azienda con sede ad Atlanta sta lavorando per portare negli Stati Uniti viticoltori sconosciuti e distribuirli a livello nazionale. Negli ultimi 11 anni, Richard e il suo team hanno costruito un’attività che porta “vini della massima qualità ai prezzi più competitivi” uvaimports.com
Uva Import ha ora licenze in circa 40 stati, lavorando con i distributori per portare questi vini a ristoranti e rivenditori indipendenti. I vini provengono da Italia, Francia, Georgia (paese) e Nuova Zelanda.
“Per i prossimi 20 anni ho pensato che avrei potuto andare a lavorare per qualcuno, iniziare qualcosa di mio come una questione di pensionamento o potrei salire e saltare da un dirupo”, ha detto. “Non so cosa ricevo.”
Sebbene Richard affermi di avere la reputazione di rappresentare i piccoli agricoltori familiari, la maggior parte del suo lavoro ruota attorno al rispetto legale dell’importazione formale di vini.
“Ogni stato tratta l’alcol in modo indipendente”, ha detto. “Richiede una quantità incredibile di licenze e permessi. Ci sono molti problemi che non saranno la parte più divertente del lavoro, questo è certo.”
Ad esempio, il Tennessee è uno degli stati di lavoro più difficili. Il Tennessee è un mercato proprietario, il che significa che i marchi sono concessi in licenza ai distributori “per sempre”, che è una regola che risale ai giorni di Bootlegger, ha detto Richard.
“In realtà acquistano, vendono e scambiano marchi proprio come vendono vino o liquori”, ha detto. “Questo è un affare folle.”
La selezione di un produttore di vino per entrare a far parte del dipartimento di importazione dell’uva è un processo lungo. Si inizia con il gusto, ma il vino dovrebbe essere sufficiente per fornire due o tre anni di lavoro per introdurre il marchio sul mercato e decollare, ha detto Richard.
“Riguarda la storia, riguarda la partnership”, ha detto. “Storia di qualità e partnership. Un corridoio medio di un negozio di alimentari può contenere circa 4.000 vini. Allora come possiamo stare da soli?”
Il sogno di Richard è iniziato con l’obiettivo di restare in Italia il più a lungo possibile, e ora – nell ‘”anno non Covit” – trascorre due o tre mesi all’anno. Si è sposato con la sua collega laureata in KHS Natalie in Italia.
“È incredibile”, ha detto. “E ‘stato un ottovolante, è venuto con alti e bassi come qualsiasi attività commerciale. Ha difficoltà crescenti, è un processo. Abbiamo avviato il bootstrap dove eravamo, è stato incredibile”.
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