Non è un fulmine a ciel sereno: Greg van Avermaet – il 17 maggio compirà 38 anni – è agli ultimi mesi da professionista. Come re dei regolari, Van Avermaet ha riempito il suo impressionante elenco di riconoscimenti nel 2016 e nel 2017, culminando nel titolo olimpico nel 2016.
2007-2010: Prima vittoria di tappa in un Grand Tour indossando una maglia del lotto
Nel 2007, Greg Van Avermaet ha esplorato la carriera ai massimi livelli al Predictor-Lotto.
Il pupillo dei direttori sportivi Dirk De Wolf e José De Cauwer si è allenato in una squadra che comprende stelle come Cadel Evans, Robbie McEwen, Leif Hoste, Björn Leukemans, Tom Steels e Jurgen Van den Broeck.
Da debuttante, Van Avermaet ha messo subito il naso nella finestra: al suo quinto giorno di gare, aveva già compiuto il gesto della vittoria al Giro del Qatar.
Le classiche sono ancora molto ambiziose, ma Van Avermaet sta già segnando nei posti e nelle ore d’onore con 4 vittorie nel suo primo anno da professionista.
Prima vittoria da professionista: vittoria di tappa in Qatar 2007.
Van Avermaet rimarrà un membro della famiglia Lotto fino alla fine del 2010.
Nessuna vera svolta è stata fatta nell’azione fiamminga e il numero di vittorie non è aumentato vertiginosamente, ma soprattutto durante il suo primo Grand Tour, East Fleming mostra che testa di carattere è.
Gli arrivi primaverili di Lotto hanno non meno di 11 piazzamenti tra i primi 10, nove vittorie di tappa e sfoggiano la maglia a punti a Madrid.
La Vuelta a Grand Tour 2008 è stata la sua prima: Van Avermaet è anche il vincitore assoluto nella classifica a punti.
2011-2018: Dopo i Rowdies, un’enorme pressione è caduta dalle spalle di BMC
Nel 2011 Van Avermaet ha fatto un passo avanti con il team BMC da 1 milione di dollari.
A poco a poco diventa chiaro che il leader belga è bloccato in una lotta interna: il suo cuore è nelle corse di ciottoli fiamminghe, ma con i suoi pugni e il suo spirito combattivo, non ha alcuna possibilità nemmeno negli affari valloni.
È un filo conduttore che colorerà tutta la sua carriera: Van Avermaet è un ragazzo fuoristrada che può essere schierato come multiplex in primavera, Grand Tour e autunno. Puoi costruire una casa su un Waaslander.
Nel 2011, ha ottenuto la sua prima vittoria nella classica azione di un giorno del Paris-Tours, una gara che allora aveva più prestigio di adesso.
Negli anni successivi, Van Avermaet è un investimento sicuro per i manager del ciclismo, ma in un’epoca di golosi come Fabian Cancellara, Tom Boonen e l’emergente Peter Sagan, vincere è molto difficile.
Van Avermaet flirta con “non proprio una storia”, certamente nel contesto dei suoi sogni. Sembra pronto per il Giro delle Fiandre, ma deve accontentarsi del podio nel 2014 (2°) e nel 2015 (3°).
Chiunque abbia un cuore da corsa che dia a Van Avermaet la salvezza e chiunque abbia uno spirito da corsa sa che il Big Bang non può non accadere.
Nel Tour 2015, Rowdies è l’ambientazione della liberazione: il tetto non si stacca dopo un avvincente duello con Sagan.
Oro olimpico
Solo Greg Van Avermaet può e giudicherà se i Rowdies siano stati un punto di svolta nella sua carriera.
Ma quella gigantesca battaglia vinta aumenta solo la fiducia nelle proprie capacità e ha assolutamente prosperato nel 2016 e nel 2017.
La valanga di posti d’onore viene cancellata in primavera all’Omloop Het Nieuwsblad, dove affronta nuovamente Sagan.
La caduta del domino di BMC al Giro delle Fiandre è una pugnalata al cuore degli appassionati di ciclismo fiamminghi, ma al Tour Van Avermaet affascina come al solito.
Ha vinto e ha indossato brevemente il giallo, ma ha salvato il suo picco estivo fino al 6 agosto.
Tutti possono vedere che Van Avermaet è in ottima forma, ma sul difficilissimo percorso di Rio de Janeiro un podio sarebbe davvero un traguardo.
Van Avermaet non si muove nel caldo brasiliano, viene servito un po’ dalla caduta di Vincenzo Nibali e compagni e ha gli alleati perfetti nei chilometri finali con Jakob Fuglsang e Rafal Majka.
Il suo gesto di vittoria a Copacabana è un patrimonio collettivo.
Greg Van Avermaet può definirsi un campione olimpico a vita.
Enorme primavera nel 2017
Nel 2017 la Bestia è completamente sciolta con il campione olimpico. La sua seconda vittoria su Omloop ha segnato l’inizio di un anno da contadino assoluto.
Van Avermaet è secondo alla Strade Bianche, ha vinto Harelbeke e Wevelgem, è secondo alla Ronde e ha vinto un monumento con la Roubaix.
Golden Greg è l’arbitro belga e impressiona al Tour 2018 con un passaggio lungo in giallo.
Il fatto che il fidato BMC sia stato interrotto alla fine di quell’anno è una grande sorpresa. Da alfiere, cerca di salvare il salvabile e, soprattutto, non vuole lasciare indifferenti la cricca belga della BMC e poche persone fidate.
2019-2020: CCC svanisce come un lampo
Van Avermaet correrà sotto la bandiera polacca in CCC nel 2019 e nel 2020, ma questa squadra non ha la grandezza di BMC. Anche la ricerca della rete di sicurezza arancione ha richiesto molta energia mentale.
La generazione più giovane con Mathieu van der Poel e Wout van Aert che mettono anche il naso alla finestra, Van Avermaet ha vinto la sua ultima gara in Canada – il GP di Montreal – il 15 settembre 2019.
L’ultimo (?) gesto di vittoria: il Gran Premio di Montreal nel 2019.
2021-2023: fine della carriera in AG2R-Citroën
CCC non è risparmiato dalla crisi della corona, ma Van Avermaet potrebbe firmare un altro lucroso contratto triennale con AG2R-Citroën. Insieme agli amici Oliver Naesen, deve essere una scintilla.
Tuttavia, è ancora scoppiettante. Van Avermaet finirà terzo alla Ronde nel 2021, ma affonderà sempre più in profondità nelle liste delle stelle. Alla fine di quest’anno, ha parcheggiato la sua bicicletta.
