Alla fine del 2019, nella città di Wuhan è apparsa una nuova malattia sconosciuta. Decine si ammalarono di polmonite grave. Un’indagine ha rivelato che erano stati infettati da un nuovo coronavirus, che è stato scientificamente chiamato SARS-CoV-2. Fin dall’inizio, il mercato degli animali di Huanan è stato menzionato come il luogo in cui è probabile che vengano infettati, e quindi i potenziali germi dell’epidemia. Tuttavia, altri luoghi dentro e intorno a Wuhan potrebbero anche essere la culla, come un laboratorio.

Ora, i ricercatori hanno concluso che il mercato degli animali domestici a Huanan è stato il “primo epicentro dell’epidemia”. Le prime otto persone risultate infettate dal virus stavano lavorando sul lato ovest del mercato degli animali domestici. I mammiferi sono stati venduti lì. Quasi tutti i primi 155 pazienti affetti da coronavirus vivevano intorno al mercato e le persone che vivevano più lontano a Wuhan avevano legami con il mercato. Tracce del coronavirus sono state trovate anche sul sito del mercato stesso. Ad esempio, le particelle di virus erano presenti in una gabbia, due carrelli, uno scarico dell’acqua e su una macchina per la rimozione delle piume.

Molti commercianti nel mercato di Wuhan vendevano animali selvatici vivi, come volpi, tassi di maiale del nord e cani procione. Alcune persone mangiano questi animali, ma sono anche usati per la loro pelliccia. Gli animali sono “ospiti ragionevoli” per il coronavirus. Secondo i ricercatori, non era chiaro come gli animali stessi contraessero il virus.