Mi chiedo chi abbia ottenuto gli ascolti più alti ieri sera in prima serata. Episodio 5343 della stagione 28 della popolare serie fiamminga On One? O l’entusiasmante sesto round del ciclocross Superprestige a Diegem in luce artificiale su Canvas, spostato a un orario di inizio ridicolmente posticipato alle 20:45 per evitare la competizione di cross? Non vale davvero la pena ripeterlo, pensa Wout van Aert. “Ho superato la giornata. ‘Toerke’ all’aria aperta, un pisolino. Ma questo spezza il ritmo in questo frenetico periodo di fine anno. Avrei preferito entrare un po’ prima”, sospira. Poi aggiungiamo una risata: “Dopo tutto, siamo solo scimmie nel circo, giusto? E dovremmo sempre dare il massimo”.

Beh, eufemismo! Al quarto d’ora Van Aert, Van der Poel e Pidcock erano già in vantaggio sugli altri. L’olandese sembrava tracciare linee migliori nella sabbia rispetto ai suoi compagni e prese le distanze. Fino a quando … Van Aert è piombato nel sesto round dal terzo e oltre campione del mondo Van der Poel, e improvvisamente gli ha dato un (breve) biscotto dalla sua stessa medicina, creando a sua volta un vuoto. Dopo un fallo del tricolore belga, Van der Poel e Pidcock hanno reagito. A sorpresa, però, solo il britannico ha continuato ad oltranza il duello con Van Aert. In una lotta vivace ed energica, Van Aert ha finalmente sconfitto Pidcock prima dell’ultima sezione delle scale, con il traguardo proprio dietro l’angolo.

Infine il bingo per Van Aert a Diegem, dopo due secondi posti nel 2016 e nel 2017. “È bello mettere finalmente fine a tutto questo, perché sono stato battuto qui così tante volte. Questo è il corso che più si addice a Matthew in linea di principio . La finale è sempre stata troppo per me. La sabbiera, la trave, l’opera d’arte, le scale e il traguardo. Tante volte ho dovuto lasciare entrare alcune lunghezze che non sono riuscito a chiudere “.

Ora lui stesso ha inferto il colpo mortale a Pidcock. Anche se ha dovuto scavare più a fondo. (con una faccia contorta e una profonda smorfia) “Oh mio Dio, non potrebbe essere più vero. Quei brutti fairway sabbiosi hanno iniziato a giocare nella mia testa. Semplicemente non ho capito bene. Pensavo che Matthew fosse volato e a metà volevo seppellire l’ascia di guerra, ma quando Ho tenuto gli occhi su di lui, ha fatto crescere Faith. Negli ultimi due giri sono stato duro da morire. E mi sono stabilito con Tom sul personale puro. Non avevo la forza di correre da un angolo all’altro. È stato difficile attraversare. Dormi comunque domani.

Van der Poel non riusciva più a stringere un pugno e così è sceso al terzo posto. fine della sua epoca. Per tredici anni “Ditchem”, come dice molto bene lui stesso, è stato Matthewland. Van der Poel ha vinto lì per la prima volta, nel 2009 a quattordici anni con le guance arrossate. Da allora, in qualsiasi categoria, è rimasto imbattuto: nel 2010 mancava, nel 2020 e nel 2021 non c’era croce nel comune del Brabante fiammingo a causa dell’epidemia di corona. Fino a ieri. Non sette di fila. Questo ha lasciato van der Poel scosso. “All’inizio guidavo al meglio sulla sabbia. Ho sempre ottenuto il massimo, ma non riuscivo a mantenere la differenza. Non avevo le gambe per questo.” Il re di Digem fu rovesciato. “Niente dura per sempre. Ora sono libero anche da questo titolo”.