Editoriale sui fatti medici / Janine Budding 16 dicembre 2023 – 20:42

Nei Paesi Bassi, circa 300.000 persone vivono con demenza. Oltre ai problemi di memoria, l’80-90% dei pazienti soffre anche di disturbi del sonno e di problemi psicologici e comportamentali. Il farmaco ha scarso effetto e spesso ha effetti collaterali negativi. Una nuova ricerca di dottorato della Dott.ssa Ellen van Lieshout-van Dahl (Trans, Scuola di scienze sociali e comportamentali di Tilburg, Università di Tilburg) mostra l’effetto promettente della luce dinamica sul ritmo del sonno e sulla salute mentale delle persone affette da demenza. “La luce dinamica può aiutare le persone affette da demenza a continuare a vivere a casa più a lungo”.

Le persone affette da demenza sono spesso esposte a troppo poca luce, perché trascorrono meno tempo all’aperto, a causa della luce limitata nelle case e perché il cristallino dell’occhio diventa opaco e indurito durante il processo di invecchiamento, che è esacerbato dalla demenza. La luce ha un enorme impatto sulla nostra salute attraverso l’orologio biologico del nostro cervello. In uno studio di dottorato condotto dalla Dott.ssa Ellen van Lieshout-van Dahl è stato esaminato l’effetto della luce dinamica come potenziale intervento per le persone affette da demenza. “La luce dinamica imita il percorso della luce naturale in termini di intensità e colore. Nella mia ricerca, abbiamo utilizzato sistemi di illuminazione dinamici per vedere se la luce poteva avere un impatto positivo sul ritmo del sonno, sul comportamento e sul benessere psicologico delle persone affette da demenza”, afferma van Lieshout-van Daal.

Condotta raramente: ricerca sulla situazione domestica

La particolarità della ricerca è che, oltre al contesto clinico, è stata condotta anche a casa. “Precedenti ricerche sull’uso della luce dinamica mostrano risultati promettenti. Ma quasi tutta la ricerca è stata condotta in istituti piuttosto che a casa, dove le persone hanno uno stile di vita diverso e si trovano in una fase diversa del processo di demenza. Ogni casa ha anche una diversa proporzione di luce, a seconda della presenza di finestre, della decorazione delle finestre e della posizione geografica.

Migliorare i modelli di sonno e la salute mentale e ridurre i comportamenti vietati

I pazienti di una clinica psichiatrica sono stati esposti alla luce per tre settimane, seguite da tre settimane senza esposizione all’installazione luminosa dinamica. “I partecipanti sono stati così esposti a più luce. Hanno mostrato un miglioramento significativo nei modelli di sonno, come il numero di minuti di sonno e la frequenza dei vagabondaggi notturni. Anche i comportamenti proibiti sono diminuiti significativamente”, dice il ricercatore. Da una ricerca condotta in clinica risulta che la luce dinamica in casa non ha alcun effetto significativo sul sonno. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le persone a casa trascorrono più tempo all’aperto rispetto alle persone in un istituto. Le persone sembrano avvertire molti meno sintomi di agitazione e depressione.

Intervento mirato nelle stagioni buie e nelle case

I risultati dello studio mostrano che la luce dinamica è un intervento tecnologico promettente per supportare le persone affette da demenza. “L’utilizzo di un sistema di illuminazione dinamico è particolarmente utile nelle stagioni buie, per le persone che trascorrono raramente del tempo all’aperto o in case con interni bui o poche finestre”, conclude Van Lieshout van Dahl.

Link alla tesi della Dott.ssa Ellen van Lieshout van Dahl: ‘Luce dinamica e demenza: l’impatto dell’esposizione alla luce dinamica sul sonno e sul benessere negli ambienti sanitari e a casa.

Fonte: Università di Tilburg

Editoriale sui fatti medici / Janine Budding

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