La NASA ha rinviato ancora una volta il primo volo con equipaggio della navicella spaziale Starliner. Dopo anni di ritardi, la prima astronave della Boeing avrebbe dovuto mandare gli astronauti nello spazio il 7 maggio, ma il lancio è stato annullato poco prima a causa di problemi tecnici. Questi problemi non furono risolti prima del 25 maggio, nuova data di lancio annunciata dalla NASA.

NOS: “Il problema è una perdita di elio nel sistema di propulsione”, ha affermato la NASA in una nota. Ciò ha conseguenze per altre parti del sistema. “C'è ancora molto da fare.” Per questo motivo non è stata ancora fissata una nuova data di lancio”.

Starliner trasporterà gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. I primi due a compiere il volo furono gli esperti astronauti americani Sunita Williams e Barry Wilmore.

Due precedenti voli di prova sono stati effettuati con lo Starliner. Il viaggio fallito nel 2019, il viaggio nel 2022 è stato un successo. Il volo pianificato è ora l’ultimo test prima che la NASA certifichi ufficialmente il veicolo spaziale e lo metta in uso per il trasporto regolare di astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Attualmente, i voli con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale vengono effettuati solo utilizzando il Crew Dragon di SpaceX, in uso dal 2021.

La prima missione Starliner con equipaggio avrebbe dovuto essere effettuata nel 2018, ma la Boeing ha continuato a subire battute d’arresto. Il costo del progetto è ormai salito a oltre 5 miliardi di dollari.

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