Whelan, un ex marine, detiene la cittadinanza americana, britannica, canadese e irlandese. È stato arrestato in Russia nel dicembre 2018 e condannato per spionaggio due anni dopo. Attualmente sta scontando una pena detentiva di 16 anni nella regione russa della Mordovia. Whelan ha sempre negato le accuse di spionaggio.

David Whelan, il fratello di Paul, ha detto questa settimana che la sua famiglia non gli parlava dal 23 novembre, ma che i funzionari della colonia penale avevano detto loro che Whelan sarebbe andato in ospedale il 17 novembre, il giorno dopo aver visitato gli americani e gli americani. Diplomatici irlandesi, l’infermeria è stata spostata.

Whelan ha parlato con i suoi genitori ogni giorno tra il 17 e il 23 novembre, ma non ha detto nulla, secondo David Whelan. Nessuno gli ha più parlato da allora, fino al 24 novembre, quando gli americani festeggiano il Ringraziamento. “Paul di solito chiama in vacanza, ma ora si è perso sia il Ringraziamento che il compleanno di papà. È molto insolito”, dice David Whelan, che in passato ha sempre detto a suo fratello che era stato portato in infermeria.

“Abbiamo cercato di ottenere maggiori informazioni sulle condizioni del signor Whelan e su dove si trova. Sfortunatamente, non abbiamo ricevuto un aggiornamento su dove si trovi o quali siano le sue condizioni”, ha detto Kirby. “Siamo profondamente preoccupati e condividiamo la paura e l’ansia della famiglia Whelan”. Dice che i diplomatici statunitensi a Mosca stanno cercando di ottenere maggiori informazioni.

Gli Stati Uniti stanno negoziando con la Russia per liberare Whelan e la cestista americana Brittney Griner, ma la Russia non ha dato una “risposta seria” alle proposte di Washington, a quanto pare.

Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha confermato che il personale del consolato americano Whelan ha parlato l’ultima volta il 16 novembre. Da allora non abbiamo avuto alcun contatto e abbiamo chiesto. Cerchiamo di ottenerlo ogni giorno.