Un nuovo studio suggerisce provvisoriamente che un’antica arte marziale cinese può fornire sollievo a lungo termine dai sintomi debilitanti e dalle complicanze del morbo di Parkinson.

La malattia di Parkinson è la malattia neurologica in più rapida crescita nel mondo. Questa condizione lenta e progressiva colpisce il sistema nervoso centrale, causando la morte lenta delle cellule nervose, portando a disturbi del movimento, del controllo muscolare e dell’equilibrio. I sintomi compaiono lentamente e diventano più gravi man mano che la malattia progredisce.

Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di questa malattia e questo numero aumenterà nei prossimi anni. Gli scienziati avvertono di una pandemia di Parkinson. Mentre attualmente circa 7 milioni di persone soffrono della malattia, il numero di persone affette da Parkinson potrebbe aumentare fino a 17 milioni entro il 2040. Non esiste una cura, solo modi per alleviare temporaneamente i sintomi. Come il Tai Chi delle arti marziali. Precedenti studi hanno indicato che praticando il Tai Chi, i pazienti con Parkinson possono sperimentare un sollievo dai sintomi a breve termine. Ricerca relativa a Università Jiao Tong di Shanghai Tuttavia, sottolinea che l’effetto può fornire miglioramenti per diversi anni e persino rallentare la progressione della malattia.

Qualità della vita
Gli scienziati basano questa cauta conclusione su uno studio in cui due gruppi di pazienti affetti da Parkinson sono stati seguiti per più di quattro anni. Un gruppo praticava il Tai Chi due volte a settimana, mentre l’altro gruppo riceveva le cure abituali senza Tai Chi. Osservando sintomi come movimento ed equilibrio, i ricercatori sono stati in grado di determinare che il gruppo di Tai Chi aveva una progressione della malattia più lenta rispetto al gruppo di controllo. Rispetto al gruppo di controllo, i pazienti del gruppo Tai Chi avevano anche meno bisogno di aumentare i farmaci e le loro funzioni cognitive si deterioravano più lentamente. Avranno una migliore qualità del sonno e una migliore qualità generale della vita. Hanno anche sperimentato meno movimenti involontari o spasmi muscolari, allucinazioni, cadute, vertigini e mal di schiena.

Cos’è il Tai Chi?
Il Tai Chi o “Tai Ji” è un’arte marziale originariamente cinese utilizzata per l’autodifesa e l’attacco. Fa anche esercizio fisico come terapia fisica. Il Tai Chi è molto adatto agli anziani e alle persone con mobilità ridotta, perché a differenza di molte altre arti marziali, i movimenti si susseguono ad un ritmo lento e scorrono fluidi. Inoltre, molti esercizi possono essere eseguiti anche da seduti o da sdraiati, quindi il rischio di cadere è minimo.

Cauto ottimismo
Anche se sembra fantastico, ci sono anche degli avvertimenti da ricercare. Il gruppo di ricerca non era abbastanza numeroso per trarre conclusioni definitive e poiché si trattava di uno studio osservazionale – e quindi potrebbe includere più fattori, come la motivazione o lo stile di vita – non è possibile tracciare una relazione causale. Lo conferma anche il ricercatore Ray Chaudhary, professore di disturbi del movimento e neuroscienze King’s College di Londra, che non hanno partecipato allo studio. “Sebbene gli effetti positivi su alcuni componenti siano impressionanti, è ancora troppo presto per rivendicare una qualsiasi “neuroprotezione” basata su questa ricerca”.

Il professor Alastair Noyce, professore di Neuroscienze e Neuroepidemiologia, QMUL, anch’egli non coinvolto nello studio, è cautamente ottimista. “Diversi studi precedenti hanno indicato che l’esercizio fisico ha benefici a lungo termine nel modificare la patogenesi della malattia di Parkinson.” Per questo motivo il professore consiglia già da tempo ai pazienti affetti dal morbo di Parkinson di praticare il tai chi e altre forme di esercizio fisico. “Capire quali forme di esercizio sono più vantaggiose è un obiettivo importante per migliorare la gestione a lungo termine dei pazienti”.