Migliaia di politici, esperti e ambientalisti si sono riuniti lunedì nella capitale portoghese, Lisbona, su richiesta delle Nazioni Unite per lavorare per preservare la salute degli oceani fragili. “La nostra incapacità di proteggere l’oceano avrà effetti a catena”, ha detto Guterres durante il discorso di apertura della conferenza di cinque giorni.

I mari, che coprono più di due terzi della superficie terrestre, producono metà dell’ossigeno che respiriamo e sono una fonte vitale di proteine ​​per la vita quotidiana di miliardi di persone. L’oceano svolge anche un ruolo importante nel sostenere la vita sulla Terra mitigando gli effetti del cambiamento climatico.

Perché il mare contiene circa un quarto di anidride carbonica₂Assorbendo l’inquinamento, mentre le emissioni sono aumentate del 50 percento negli ultimi 60 anni, stanno diventando più acide. Ciò ha conseguenze per la vita nell’oceano. “Abbiamo ancora poca idea di quanto sia devastante il cambiamento climatico per la salute degli oceani”, ha affermato la scienziata Charlotte de Fontobire.

Al ritmo attuale, l’inquinamento da plastica triplicherà a 1 miliardo di tonnellate all’anno entro il 2060, secondo un recente rapporto dell’OCSE. Un milione di uccelli e più di 100.000 mammiferi marini muoiono ogni anno a causa della microplastica.

I partecipanti all’incontro di Lisbona discuteranno proposte per affrontare questo problema, dal riciclaggio al divieto totale dei sacchetti di plastica. Il problema del bracconaggio è anche all’ordine del giorno della conferenza di cinque giorni, organizzata congiuntamente da Portogallo e Kenya.

Le discussioni si concentreranno anche sulla possibilità di una moratoria per proteggere i fondali marini dall’estrazione di terre rare. Questi sono essenziali per produrre batterie per l’industria in forte espansione delle auto elettriche. Una coalizione di quasi 100 paesi sta anche spingendo per un’iniziativa per dichiarare le aree protette. Coprirà il 30 per cento degli oceani e della terraferma del mondo.