I Paesi Bassi vaccinano la popolazione contro la pertosse dal 1957

I bambini più grandi hanno più anticorpi contro i batteri della pertosse rispetto ai bambini più piccoli, perché sono esposti più spesso all’agente patogeno. Mostrano anche una risposta immunitaria più forte dopo la vaccinazione contro la pertosse. Pertanto l’esposizione è un fattore importante nella tempistica e nell’efficacia dei vaccini. Ciò è evidenziato da una pubblicazione del Radboud University Medical Center di Comunicazioni sulla natura.

I Paesi Bassi vaccinano la popolazione contro la pertosse dal 1957. Questa è la vaccinazione “K” nel vaccino DKTP, che i bambini ricevono tre volte nel loro primo anno di vita e di nuovo quando hanno quattro anni. Tuttavia, i batteri che causano la pertosse circolano ancora e fanno ammalare molte persone. Questo perché i vaccini proteggono molto bene da malattie gravi, ma sono meno efficaci contro l’infezione con i batteri della pertosse altamente contagiosi.

Qual è l’effetto della circolazione dei batteri della pertosse sulla vaccinazione di richiamo? L’immunologo Dimitri Diafatopoulos e il dottorando Janiere Froberg del Radboud University Medical Center si sono chiesti. Hanno esaminato due gruppi di bambini. “Un gruppo aveva tra i 7 ei 10 anni, l’altro tra gli 11 ei 15 anni”, afferma Froberg. Tutti hanno ricevuto la loro serie di iniezioni dal Programma Nazionale di Immunizzazione. Abbiamo dato loro una dose di richiamo e abbiamo esaminato la risposta immunitaria nel naso, prima della dose di richiamo e un mese e un anno dopo. Nelle nostre misurazioni abbiamo distinto tra anticorpi contro il vaccino e contro i batteri stessi.

denunce di malattia
La prima cosa che è emersa è stata che il gruppo più anziano di bambini aveva già anticorpi contro la pertosse nel naso prima della vaccinazione di richiamo rispetto al gruppo più giovane. “Potrebbe essere dovuto all’esposizione ai batteri”, afferma Diavatopoulos. I bambini più grandi avevano più tempo per entrare in contatto con i batteri stessi. Ma i focolai di pertosse sono spesso molto localizzati, quindi l’esposizione può variare notevolmente in base alla regione e alla fascia di età. Per verificarlo, i ricercatori hanno approfondito i dati regionali sulle segnalazioni di pertosse, messi a disposizione dal Royal Institute of Mental Health (RIVM). “Abbiamo già visto più segnalazioni di malattia a causa di pertosse tra il gruppo più anziano”.

In secondo luogo, i ricercatori hanno studiato la risposta alla vaccinazione di richiamo. Fröberg: Nel gruppo con bambini più grandi, abbiamo visto più anticorpi nel naso contro il vaccino e una diminuzione più lenta degli anticorpi da un mese a un anno dopo il richiamo. Questa è una scoperta molto interessante. Potrebbe significare che l’esposizione all’agente patogeno innesca anticorpi di lunga durata nel naso dopo la vaccinazione di richiamo, e quindi possibilmente protezione contro la malattia. Al contrario, un’ulteriore vaccinazione senza esposizione può comportare una risposta immunitaria meno robusta.

intuizione
Il grado di esposizione ai patogeni sembra essere importante per la risposta al vaccino, con possibili conseguenze per il programma di vaccinazione. “Paesi diversi vaccinano contro la pertosse a età diverse e il numero di vaccinazioni di richiamo varia”, spiega Diavatopoulos. Nei Paesi Bassi diamo ai bambini una dose di richiamo all’età di quattro anni, mentre in altri paesi questo viene fatto, ad esempio, con bambini di nove o dodici anni. Nel nostro programma vaccinale anche questo colpo girerà presto, dai quattro ai sei anni. Il nostro studio supporta questa amministrazione post-supportiva. Dobbiamo tenere presente il giusto equilibrio tra la circolazione dei batteri e la gravità dei disturbi nelle persone infette. Una minore esposizione può essere vantaggiosa per l’effetto della vaccinazione, ma il carico di malattia deve rimanere sufficientemente basso.

Che i vaccini proteggano bene dalle malattie, ma siano meno efficaci contro la diffusione, ne abbiamo sentito parlare molto negli ultimi anni. “Vediamo parallelismi con la pandemia di coronavirus”, spiega Diavatopoulos. Anche lì la risposta immunitaria è un’interazione tra vaccinazione ed esposizione. La combinazione di questi fattori influenza il modo in cui funziona il vaccino e quanto bene ti protegge. Per quanto mi riguarda, prenderemo in considerazione l’esposizione in ogni nuovo studio sui vaccini, che ci dà maggiori informazioni sulla protezione.